"Coyote vs. Acme" : qui aurait cru qu'un film sur un coyote frustré serait si mignon ?
"Coyote vs. Acme" prend Wile E. Coyote, le personnage minimaliste du légendaire animateur Chuck Jones, et tente de faire avec lui ce qui semble presque impossible : en faire le héros d'un long métrage avec une intrigue, un développement et des émotions. Il n'atteint pas les sommets des classiques, mais le résultat est intelligent, drôle et vaut tout à fait le temps des fans des Looney Tunes.
Bugs Bunny, Daffy Duck, Elmer Fudd, Porky Pig, le diable de Tasmanie et bien d'autres ont été créés dans le cadre des "Looney Tunes" par des animateurs tels que Tex Avery, Friz Freleng, Bob Clampett et Robert McKimson. Les films réalisés entre les années 30 et la fin des années 60 nous ont offert des personnages qui sont encore retravaillés, et parfois exploités, dans des courts métrages, des séries télévisées, des publicités et des longs métrages. À mon avis, le plus remarquable de ce groupe est Chuck Jones. Dans bon nombre de ses meilleurs films, deux personnages qu'il a créés sont à l'honneur : le coyote Wile E. Coyote et le Road Runner (grand géocoucou), que le coyote tente d'attraper.
Au fil des ans, les deux personnages sont apparus dans des films et des séries que Jones n'a pas réalisés, et dans la plupart des cas, les résultats étaient assez médiocres. "Looney Tunes Presents: Coyote vs. Acme" tente d'implanter les personnages dans un monde en prises de vues réelles sur le modèle de "Qui veut la peau de Roger Rabbit" (1988) et "Les Looney Tunes passent à l'action" (2003). L'existence même de ce film est un petit miracle et une raison suffisante pour le recommander. Il est heureux de noter que ce film respecte et comprend les personnages, certainement plus que les dirigeants des studios Warner Bros.
Le travail sur "Coyote vs. Acme" était déjà terminé en 2023. Lors des projections tests, il a reçu les éloges des spectateurs, mais les notes n'ont pas impressionné David Zaslav, le patron méprisable des studios Warner Bros. Par manque de foi dans l'héritage culturel des "Looney Tunes", il avait l'intention de détruire le film pour bénéficier d'un crédit d'impôt pour pertes. Le choc des créateurs et des cinéastes a conduit à une campagne qui a stoppé le complot. Finalement, les droits ont été achetés par Ketchup Entertainment.
L'héritage de Chuck Jones
"Coyote vs. Acme" est réussi, mais ne peut être comparé aux courts métrages de Chuck Jones. Pour comprendre cela, il faut connaître l'histoire. Le Coyote et le Road Runner sont apparus pour la première fois en 1949 en tant que parodie du format "poursuivant et poursuivi". Jones et le scénariste Michael Maltese ont distillé l'idée de la poursuite jusqu'à la perfection. Les 24 films créés jusqu'en 1964 sont basés sur trois éléments simples : des routes sinueuses dans un désert désolé, la chasse du Coyote et l'insaisissable Road Runner.
L'inspiration pour le Coyote est venue de Mark Twain, qui, dans son livre "À la dure" (1870-1), décrivait un coyote comme une "allégorie vivante et respirante du besoin". Jones l'a conçu comme une caricature humaine, tandis que le Road Runner est une force de la nature impossible à arrêter. Chaque court métrage de Jones est une série de variations sur un mouvement fixe : une ruse intelligente utilisant des appareils Acme ridicules, un échec catastrophique et la fin inévitable de l'humiliation pour le Coyote. Jones utilisait neuf règles strictes, transformant le désert en une abstraction moderniste où le Coyote est un "fanatique" ayant oublié son but, ou, en termes freudiens, un exemple de "répétition compulsive". On pourrait même voir en lui le Sisyphe d'Albert Camus, qui continue de croire qu'il peut briser le cycle cruel de son existence.
Du court au long métrage
Les différences fondamentales entre les classiques et le nouveau film découlent du format. Le Coyote est un personnage dépourvu de complexité, alors qu'un long métrage exige conflit et développement. Le défi de l'amener dans un "monde physique réel" est non trivial, mais le film le relève avec dignité.
La source est une chronique d'Ian Frazier dans le New Yorker (1990) — une plainte parodique contre la société Acme. Dans le film, l'échec continu des produits conduit le Coyote à engager l'avocat Kevin Avery (John Cena) du cabinet "Avery, Jones and Maltese". Avery est un homme qui a renoncé à ses ambitions, travaillant à Albuquerque et se contentant de petits litiges. Acme est représentée par son ancienne connaissance, l'avocat à succès Buddy Crane. L'intrigue combine des éléments de complot d'entreprise et de drame judiciaire, où le complot d'Acme est lié à un projet nommé "Sisyphe".
Le réalisateur Dave Green, travaillant avec un scénario de Samy Burch et James Gunn, a créé un "buddy movie" entre un avocat défaitiste et le Coyote. "Coyote vs. Acme" est un triomphe de l'art sur la froide considération économique qui apportera un grand plaisir aux amateurs de "Looney Tunes" de tous âges.
