La startup Covenant lève 250 millions de dollars et dévoile le système Anthem

Après une longue période passée sous les radars, la startup de technologie de défense Covenant a officiellement fait surface, dévoilant son produit secret développé ces dernières années ainsi qu'une levée de fonds totale de 250 millions de dollars.

Une alternative économique et accessible au missile Tomahawk

Le produit phare de l'entreprise se nomme Anthem, un système d'armes à longue portée capable de transporter une charge utile lourde. L'objectif de Covenant est de produire ce système par milliers d'unités à un coût nettement inférieur aux alternatives existantes sur le marché, afin de remédier à l'épuisement rapide des stocks de missiles de précision des armées occidentales. Selon divers rapports, le coût de chaque missile devrait s'élever à quelques centaines de milliers de dollars, un tarif nettement inférieur à celui d'un missile Tomahawk, estimé à environ 2 millions de dollars l'unité.

L'une des innovations majeures de ce système réside dans son utilisation de composants commerciaux standard, permettant une production continue même en période de crise. Des informations récentes indiquent également que le ministère allemand de la Défense étudie le système comme un potentiel remplaçant des missiles Tomahawk vieillissants, lesquels, outre leur coût élevé, sont soumis à un contrôle et une supervision stricts de l'administration américaine.

Implantation mondiale et objectifs de production

La startup est dirigée par son fondateur et PDG Michael Kaufman, un Américano-Israélien ayant immigré en Israël il y a plusieurs années et ayant collaboré par le passé avec le fonds d'investissement de Peter Thiel. À ses côtés, Abigail Danberg occupe le poste de présidente, apportant son expérience acquise chez Boeing. Covenant dispose d'un siège à Washington, d'un centre de recherche, de développement et de production de 3 000 mètres carrés à Tel-Aviv, ainsi que d'usines à Dallas et en Allemagne. Anthem a réalisé plus de 200 vols d'essai, et l'entreprise a accumulé 150 millions de dollars de contrats, incluant le développement d'une variante navale pour l'US Navy. Selon la société, la production en série débutera en 2027 au rythme d'environ 5 000 missiles par an.

Michael Kaufman a expliqué :

« Il existe actuellement des milliers d'objectifs opérationnels situés hors de portée des systèmes d'armes existants. Anthem a été conçu pour permettre de frapper ces cibles même lorsque les combats durent dans le temps. Pour maintenir la dissuasion, il faut détenir un stock de munitions suffisamment important et être en mesure de le renouveler au rythme requis. »

Soutenu par des fonds d'investissement de premier plan

Covenant a ainsi été dévoilée avec un total de plus de 250 millions de dollars levés au cours de trois tours de table. Ces levées de fonds ont été menées par des fonds de premier plan tels qu'Andreessen Horowitz et Founders Fund de Peter Thiel, aux côtés de 8VC, Lux Capital, Lightspeed et du fonds Aleph. Ces investissements, qui reflètent une valorisation boursière supérieure à un milliard de dollars, témoignent de la dynamique continue du secteur de la tech de défense, qui attire désormais des investisseurs autrefois réticents qui privilégiaient les entreprises de logiciels.

David Ulevitch, associé général chez Andreessen Horowitz, a déclaré :

« Nous avons lancé notre programme d'investissement American Dynamism pour soutenir les entreprises qui opèrent dans des secteurs essentiels à la sécurité et à l'intérêt national des États-Unis. La reconstruction de l'arsenal de frappe à longue portée de l'Occident est l'une des missions centrales actuelles. Covenant possède la profondeur technologique et la capacité d'avancer rapidement. »

Kathleen Hicks, ancienne sous-secrétaire à la Défense des États-Unis et actuellement conseillère auprès de l'entreprise, a ajouté :

« Dans le cadre de l'initiative Replicator, nous nous sommes concentrés sur l'accélération de la capacité du Pentagone à s'équiper de grandes quantités de petits systèmes autonomes et bon marché. Cette même approche est requise pour les systèmes à longue portée transportant des charges lourdes. Anthem a été conçu de manière à pouvoir être produit et livré au rythme exigé par les besoins opérationnels. »