Comment Bezalel est passé d'une école d'art juif à un foyer post-sioniste

Cette semaine, la police a ouvert une enquête contre Issa Grayeb, diplômé de Bezalel et chargé de cours à l'académie, suite aux révélations d'Ornit Poran-Swissa sur la chaîne 14. Grayeb qualifie Tsahal de « forces d'occupation israéliennes » et présente des lieux en Israël comme faisant partie de la « Palestine ». Sur des captures d'écran révélées, on voit un compte portant son nom « liker » des contenus extrémistes, notamment un post saluant l'attaque de missiles iranienne contre Israël en octobre 2024, un post affirmant qu'« il n'y a pas de solution, sauf la révolution armée jusqu'à la victoire », et un post décrivant Kiryat-Shmona comme une « colonie sioniste » en « Palestine occupée » après des tirs de roquettes de la « résistance libanaise ».

Grayeb n'est pas le premier cas dans l'histoire de Bezalel. Au cours de la dernière décennie, l'institution a connu des scandales politiques. En 2016, une œuvre a été exposée à l'académie montrant Benyamin Nétanyahou à côté d'une corde de pendu. En 2018, un appel a été publié sur le site de l'académie décrivant l'entreprise sioniste comme ayant causé une « catastrophe (Nakba) » aux Palestiniens. En 2022, des étudiants ont créé une cellule visant à « ramener le sionisme à l'académie des arts ». L'absurdité est totale : ramener le sionisme dans une institution dont la création a été approuvée par le Congrès sioniste.

Et il ne s'agit pas seulement des étudiants. Ces dernières années, la présence de diplômés et de membres du corps professoral de Bezalel a été évidente dans le langage visuel de l'anarchie contre le gouvernement, sur des affiches, dans des expositions et des actions dans l'espace public. Des étudiants et des professeurs principaux ont pris part à des actions extrêmes lors des « émeutes de Kaplan », au vandalisme d'artères de circulation centrales à Jérusalem et à des « ateliers de protestation » au sein même de l'institution. Des illustrateurs et des caricaturistes enseignant à l'académie ont publié des caricatures saturées de haine, parfois avec des images misogynes frisant l'antisémitisme. Les membres et les diplômés de Bezalel ont été partenaires dans le façonnage du langage visuel de l'anarchie.

Pour comprendre ce renversement, il faut revenir au premier Bezalel. Bezalel ben Uri, dont l'institution porte le nom, a été choisi pour construire le Tabernacle. Le Tout-Puissant l'a rempli de « l'esprit de Dieu, de sagesse, d'intelligence, de connaissance et de toute sorte d'ouvrage » (Exode 31:3). Il n'est pas l'artiste moderne, narcissique et souverain, auquel la création et l'expression de soi sont soumises, mais un artiste au sens ancien, un artisan à qui ont été donnés la sagesse et le talent pour construire quelque chose de plus grand que lui-même. On n'a pas demandé à Bezalel de s'exprimer ; on lui a demandé de construire un Tabernacle.

Ce n'est pas un hasard si Boris Schatz a choisi le nom du constructeur du Tabernacle lorsqu'il a fondé « Bezalel, école des arts et métiers » à Jérusalem en 1906. Schatz cherchait à créer une nouvelle culture matérielle juive, un art et un artisanat qui relieraient la tradition juive, l'imagerie biblique, les paysages du pays et Jérusalem au renouveau national. Bezalel était l'une des entreprises culturelles du retour à Sion.

Après la création de l'État, l'art israélien s'est de plus en plus éloigné du monde juif et national de l'ancien Bezalel. « Nouveaux horizons » cherchait un art abstrait et universel ; dans les années soixante et soixante-dix, les vents de l'avant-garde et de l'art politique du monde sont arrivés ici, suivis par le postmodernisme. Au cours des dernières décennies, les discours progressiste, post-sioniste et post-colonial les ont rejoints. Les noms ont changé, mais la direction était claire : de moins en moins de la racine juive à partir de laquelle Bezalel a grandi, et de plus en plus des idéologies dictées à chaque génération par le monde de l'art international.

Je connais Bezalel de l'intérieur. J'ai étudié au département d'architecture et j'y ai enseigné pendant des années. J'ai vu de près comment une certaine position politique devient le langage d'une institution, dans ce qui est considéré comme avancé et critique et ce qui est marqué comme dépassé, nationaliste ou provincial. Ce n'est pas la position d'un professeur ou d'un autre ; c'est une culture institutionnelle.

Issa Grayeb n'est pas l'histoire, mais le résultat. Une institution nommée d'après le constructeur du Tabernacle et fondée pour construire une culture juive en Terre d'Israël est devenue l'un des foyers de la culture de la déconstruction et de la protestation. La gauche israélienne n'a pas fondé Bezalel ; elle en a hérité, a changé son langage et a transformé une institution fondatrice du renouveau juif en un centre de pouvoir de la culture post-sioniste. Le chemin de Bezalel ben Uri au Bezalel d'Issa Grayeb est un renversement complet : de la construction à la déconstruction, de l'artisanat à l'idéologie, du sionisme au post-sionisme. Bezalel porte toujours le nom du constructeur du Tabernacle. La question est de savoir quel genre de Tabernacle il construit aujourd'hui.