Colère au Canada : les journalistes de la CBC priés de ne pas qualifier le 11 septembre de « terrorisme »
Bassam Bouchehra, un haut responsable de la société de radiodiffusion publique CBC, a publié une directive demandant à tous les journalistes du réseau de qualifier l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire de « détournements ayant conduit au crash d'avions de ligne ». La députée conservatrice Rachel Thomas a qualifié cette consigne d'« absolument honteuse ».
Quelques semaines avant le 25e anniversaire des attentats du 11 septembre, la société de radiodiffusion publique du Canada (CBC) a suscité une tempête après avoir ordonné à ses journalistes de ne pas décrire l'attaque la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis comme une « attaque terroriste ». La note interne, diffusée aux journalistes et aux rédacteurs sur toutes les plateformes d'information de la CBC, comprenait une instruction claire et soulignée : « Ne qualifiez pas les attaques du 11 septembre d'attaques terroristes ». Au lieu de cela, la formulation suivante a été suggérée : « Les détournements ont conduit au crash d'avions de ligne à Washington, en Pennsylvanie et à Manhattan. Le World Trade Center a été détruit ».
Le document a été révélé pour la première fois par le journaliste et consultant politique canadien Warren Kinsella dans une chronique publiée dans le « Toronto Sun ». Plus tard, le « National Post » a rapporté qu'il en avait également obtenu une copie. La note était signée des initiales BB par Bassam Bouchehra, directeur principal des normes journalistiques et de la confiance du public à la CBC. Kinsella a accusé la société de « réécrire le dossier historique » et d'adapter les faits à une vision idéologique. Selon lui, il s'agit d'une directive « orwellienne ».
La CBC a rejeté l'affirmation selon laquelle la société aurait décrété que l'attaque n'était pas un acte de terrorisme. Une porte-parole de la société, Kerry Kelly, a déclaré qu'« il n'y a aucune vérité dans l'affirmation selon laquelle nos journalistes ont reçu l'instruction de déclarer qu'il ne s'agissait pas d'un acte de terrorisme ». Selon elle, la politique de longue date de la CBC consiste à utiliser les mots « terroriste » et « terrorisme » uniquement en les attribuant à des sources autorisées, notamment les gouvernements, les autorités, les experts et les politiciens, et non comme une détermination indépendante de la rédaction.
Cette politique a été au centre de critiques similaires après le massacre du 7 octobre, lorsque les employés de la CBC ont reçu l'instruction de ne pas qualifier les membres du Hamas de « terroristes » au nom de la société, bien que le Hamas soit défini comme une organisation terroriste au Canada. Le rédacteur en chef de CBC News, Brodie Fenlon, a expliqué à l'époque que ces termes sont chargés de « sens, de politique et d'émotion » et pourraient, selon lui, interférer avec le travail journalistique. Il a souligné que cette politique est en vigueur dans la société depuis des décennies.
Cette explication n'a pas apaisé les critiques. La députée conservatrice Rachel Thomas a qualifié la directive d'« absolument honteuse » :
« Refuser de qualifier cela d'acte de terrorisme déshonore les victimes, leurs familles, les survivants et les secouristes qui ont été témoins des horreurs de ce jour-là. Le 11 septembre était un acte de terrorisme. Point final ».
Le Centre pour les affaires israéliennes et juives au Canada a également attaqué la société. « Réduire l'un des actes de terrorisme les plus connus de l'histoire moderne à des « détournements ayant conduit à des crashs » est un effondrement total des normes journalistiques », a déclaré l'organisation. Lors des attentats du 11 septembre 2001, 19 terroristes d'Al-Qaïda ont assassiné 2 977 personnes, dont 24 citoyens canadiens. Le gouvernement du Canada lui-même définit les événements sur son site officiel comme les « attaques terroristes du 11 septembre ».
