Le cancer colorectal chez les jeunes adultes présente des profils cellulaires uniques

Une étude novatrice publiée dans Nature Medicine révèle que le cancer colorectal chez les patients de moins de 50 ans présente des différences notables dans sa composition cellulaire et son activité génique par rapport aux patients plus âgés. Des chercheurs du Massachusetts General Hospital, du Brigham and Women's Hospital, du Dana-Farber Cancer Institute et du Broad Institute du MIT et de Harvard ont cartographié l'activité génique de plus de 850 000 cellules issues de 189 tumeurs.

Particularités cellulaires et ARN sombre

En analysant des échantillons tumoraux de patients âgés de 29 à plus de 90 ans, l'équipe a découvert que dans le sous-type le plus courant, le MSS, les tumeurs des jeunes patients contiennent une proportion plus élevée de cellules stromales par rapport aux cellules cancéreuses. Ces cellules de soutien forment une charpente pouvant compliquer l'action du système immunitaire et des traitements. L'analyse a également identifié 215 gènes surexprimés chez les jeunes, dont une grande partie produit des ARN longs non codants, qualifiés d'« ARN sombre » en raison de fonctions encore mal élucidées.

Défis cliniques et nécessité d'un diagnostic précoce

Selon l'American Cancer Society, les taux de diagnostic chez les Américains de moins de 50 ans ont progressé de 2,9 % par an entre 2013 et 2022, faisant de cette pathologie la première cause de mortalité par cancer dans cette tranche d'âge aux États-Unis. Le Dr Yaron Rodnitsky, chef de l'unité de chirurgie colorectale au Centre médical Meir, souligne que les jeunes patients arrivent souvent à un stade avancé. Les spécialistes rappellent que des symptômes persistants tels que des douleurs abdominales ou des saignements rectaux nécessitent une investigation médicale immédiate.