Cinq mois après son accouchement : poignardée à mort à Times Square

Erin Piacenti, 32 ans, rentrait du travail lundi dernier lorsqu'elle a été victime d'une attaque au couteau apparemment aléatoire à Times Square, à Manhattan. Elle a été poignardée à l'abdomen par une femme de 49 ans et a été transportée à l'hôpital Bellevue, où son décès a été prononcé.

Piacenti, vice-présidente de Bank of America, venait de reprendre le travail cette semaine-là après un congé de maternité de cinq mois. Quatre jours avant sa mort, elle avait publié sur les réseaux sociaux une photo d'elle avec sa petite fille et son mari.

Dans sa publication, Piacenti exprimait sa gratitude pour les cinq mois passés en congé de maternité et racontait que sa fille avait été baptisée récemment. La jeune famille avait même eu le temps de voyager à Long Beach Island dans le New Jersey, dans le Rhode Island et dans le Maine.

Lundi, alors qu'elle marchait sur la 41e rue Ouest, près d'un vendeur de rue, Piacenti a été attaquée, apparemment sans aucune connaissance préalable de l'agresseur.

La police a identifié la suspecte comme étant Pamela Cisneros, 49 ans. Peu de temps après, elle a attaqué une autre personne — Tek Kam, 68 ans, originaire du Rhode Island, venu à New York pour rendre visite à son fils. Kam a été blessé mais devrait se rétablir.

Les policiers arrivés sur les lieux ont tiré sur Cisneros, qui a succombé à ses blessures.

Un jour après l'attaque, les autorités continuaient d'essayer de comprendre ce qui avait conduit à l'événement. La commissaire de police de New York, Jessica Tisch, a déclaré que Cisneros avait eu deux rencontres précédentes avec la police.

La première a eu lieu le 20 décembre 2018, lorsque des policiers l'ont trouvée en train de se comporter de manière agressive sur Lexington Avenue sous l'influence de l'alcool. La deuxième rencontre a eu lieu le 6 mars 2019, lorsque Cisneros a tenté de se jeter devant un train de la ligne E à la station Kew Gardens-Union Turnpike dans le Queens.

« C'est déchirant »

La nouvelle de la mort de Piacenti a choqué ses collègues de Bank of America, où elle travaillait dans la division de sélection des entreprises et des conflits d'intérêts.

« Nous sommes stupéfaits et profondément choqués par la perte tragique de notre collègue », a déclaré l'entreprise. « Elle était un membre précieux de l'équipe et elle nous manquera beaucoup. Nos cœurs sont avec sa famille et tous ses proches ».

Piacenti et son mari, Frank, vivaient à Chester, dans le New Jersey. Tous deux ont obtenu leur diplôme de la faculté de droit de l'université Fordham en 2021. Ses proches n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Les habitants de Chester ont également été stupéfaits par le meurtre. Megan O'Hara, 26 ans, qui travaille dans un café sur Main Street, a déclaré que l'événement « nous secoue vraiment ». Selon elle, de nombreux habitants du quartier font la navette pour travailler à New York chaque jour. « Cela semble proche de chez soi, comme si un membre de la famille était décédé ».

Linda Hayes, 62 ans, qui gère une boulangerie sur Main Street, a déclaré que le meurtre est un autre rappel de la crise de la santé mentale aux États-Unis. « Cela arrive trop souvent, et cela empire ».

Une carrière exceptionnelle

Piacenti a étudié à l'université de Pennsylvanie, puis à la faculté de droit de Fordham, où elle a obtenu son diplôme avec mention et a été élue membre de l'Order of the Coif, une société honorifique pour les diplômés en droit.

Joseph Landau, doyen de la faculté de droit, a écrit dans une lettre aux anciens élèves que Piacenti était un « membre dynamique et aimé de la famille de droit de Fordham ». Selon lui, au cours de ses études, elle s'est distinguée par son « dévouement académique, sa pensée juridique pointue, ainsi que sa chaleur et sa générosité envers ses collègues ».

Au cours de sa dernière année, Piacenti a été choisie comme rédactrice pour le concours Kaufman, une compétition annuelle organisée par Fordham. Ashley Slater, qui a étudié avec Piacenti, a déclaré qu'il s'agissait d'un rôle exigeant. « Il faut être une personne très dévouée, très intelligente et très organisée. C'est un travail très difficile, et elle le faisait paraître facile ».