La clinique du Congrès américain dans la tourmente après le départ de son chef
Une enquête révèle des dérives au sein de la clinique médicale du Congrès américain : livraisons nocturnes de médicaments, soins personnels aux élus et failles de gestion. Le contre-amiral Brian Monahan a quitté ses fonctions sur fond de scandale.
Une grave crise secoue l'une des institutions médicales les plus prestigieuses des États-Unis : la clinique du Congrès à Washington, placée sous l'autorité de la Marine américaine. Au cœur de cette tempête, le contre-amiral Brian Monahan, médecin en chef des parlementaires et des juges de la Cour suprême depuis 2009, a quitté ses fonctions. Si la Marine n'a publié aucun communiqué officiel précisant les motifs de son départ, le chef de la majorité républicaine au Sénat, John Thune, a confirmé son éviction. Les appels vers le bureau du médecin redirigent désormais vers un message enregistré annonçant qu'il n'exerce plus au sein de l'institution.
Des tâches de conciergerie et des horaires exténuants
Les révélations proviennent d'une enquête menée par le média militaire indépendant Navy Times, qui s'appuie sur les témoignages accablants d'employés actuels et anciens. Les soignants décrivent des exigences ubuesques bien éloignées de la pratique médicale conventionnelle. « On nous a demandé de faire des choses que personne d'autre ne veut faire, comme couper les ongles des pieds d'un membre du Congrès ou livrer des médicaments à son domicile privé à trois heures du matin », confie un membre du personnel, sous couvert d'anonymat.
Un second rapport publié par Soldier of Fortune étaye ces dérives, rapportant que des corps intermédiaires exigeaient la livraison à domicile de pilules stimulantes pour la fonction érectile, telles que le Viagra et le Cialis, ainsi que des injections destinées à la perte de poids. Les conditions de travail étaient tout aussi éprouvées : les infirmiers et techniciens de la Marine enchaînaient des semaines de 70 à 80 heures. Certains décrivaient des journées continues de douze heures, de six heures du matin à six heures du soir, prolongées de manière drastique lors des votes tardifs des législateurs, les obligeant parfois à rester jusqu'à quatre heures du matin avant de reprendre leur service à six heures.
Pressions hiérarchiques et surveillance défaillante
Le personnel médical était également mobilisé pour assurer une couverture sanitaire lors de soirées privées, d'anniversaires ou de banquets officiels. Plusieurs soignants témoignent de pressions intenses pour renoncer à leurs congés, même en cas de maladie ou d'hospitalisation de proches. Un ancien technicien s'est vu reprocher d'« abandonner ses camarades » en posant des jours de repos, tandis que d'autres dénoncent l'utilisation des primes mensuelles comme moyen de coercition psychologique. Les menaces de mutation disciplinaire vers le Moyen-Orient ou d'attribution d'évaluations professionnelles négatives étaient brandies pour museler toute velléité de départ.
Parallèlement, un rapport accablant du contrôleur général du Pentagone, publié vendredi, a mis en lumière de graves défaillances dans la gestion et le contrôle des stocks de médicaments. Des inspections menées en février ont révélé des incohérences notables dans les quantités de substances contrôlées, incluant des somnifères et des analgésiques. En outre, des trousses médicales emportées lors de déplacements officiels de délégations du Congrès manquaient des ordonnances requises. Selon le Wall Street Journal, des allégations de prescription et de distribution de médicaments sans ordonnance à des législateurs et à leurs collaborateurs font l'objet d'examens approfondis.
Un héritage historique et des zones d'ombre institutionnelles
Établie dans les années 1920 à la suite de tragédies médicales et de décès survenus en raison de retards d'intervention auprès de parlementaires, la clinique du Capitole fonctionne selon un modèle singulier. Depuis l'ère du docteur George Calver, nommé en 1928, le praticien en chef et son équipe médicale sont issus de la Marine américaine, offrant leurs services au cœur du pouvoir législatif. Au fil des décennies, l'établissement a élargi son mandat, gérant notamment la réponse sanitaire lors de l'attentat aux lettres piégées à l'anthrax en 2001.
Le docteur Monahan était devenu une figure publique incontournable à Washington, coordonnant les protocoles sanitaires durant la pandémie de COVID-19 et vaccinant en direct la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi. En 2023, il s'était retrouvé sous le feu des projecteurs après avoir déclaré l'aptitude physique du chef de la minorité sénatoriale, Mitch McConnell, victime de soudaines absences publiques. Toutefois, le récent rapport du Pentagone souligne une opacité institutionnelle totale : le docteur Monahan a refusé de coopérer avec les enquêteurs, invoquant le conseiller juridique du Congrès, et l'accès aux locaux, aux registres d'ordonnances et aux évaluations de l'environnement de travail a été systématiquement bloqué.
Face à l'ampleur du scandale, plusieurs membres du personnel de la Marine ont été redéployés vers d'autres unités, tandis que l'armée mène sa propre enquête interne. Le contrôleur recommande l'instauration d'un organisme de surveillance indépendant pour normaliser les audits et rationaliser la gestion pharmaceutique au sein de cette enclave médicale hautement protégée.
