Des marées record inondent le littoral californien et déclenchent l'état d'urgence

Des marées hautes d'une ampleur exceptionnelle ont inondé de vastes zones côtières du sud de la Californie et du nord de la baie de San Francisco au cours des derniers jours, provoquant la fermeture d'axes routiers majeurs, de graves perturbations des transports et l'instauration d'états d'urgence locaux.

Le Service météorologique national américain (NWS) a émis de graves alertes aux inondations côtières valables jusqu'à jeudi, prévenant que de nouvelles vagues de marée devraient frapper la région dans les prochaines heures, selon des rapports de presse.

Niveaux records et fermetures de routes

Dans le comté d'Orange, des portions de la célèbre Pacific Coast Highway ont été fermées à la circulation dans les deux sens après que les eaux de l'océan ont submergé les digues et inondé l'asphalte. Newport Beach, qui a subi les impacts les plus violents, a vu l'eau déferler depuis le port pour envahir les rues, les habitations et les commerces.

Selon le Los Angeles Times, le pic de marée à Newport Beach a atteint 2,56 mètres, le niveau le plus élevé jamais enregistré dans la ville. Cette montée des eaux a contraint à suspendre le service du ferry de Balboa Island, tandis que la municipalité a érigé des barrières de sable temporaires et activé des pompes d'urgence.

Près de Los Angeles, le marégraphe du port de San Pedro a atteint 2,50 mètres, battant le précédent record historique établi en 2005. Les inondations ont également touché la promenade internationale de Redondo Beach et la marina de Long Beach, tandis que le réseau de trains de banlieue Metrolink a suspendu plusieurs lignes clés.

Facteurs climatiques et perspectives

Dans le nord de l'État, des marées inhabituelles ont submergé le front de mer de Sausalito, dans le comté de Marin, bloquant piétons et cyclistes. Les autorités locales ont souligné que l'eau était montée beaucoup plus vite que prévu, mettant à rude épreuve les infrastructures de défense côtière.

Les scientifiques expliquent que ces inondations massives résultent d'une combinaison rare de facteurs : un cycle de pleine lune générant des marées de grand coefficient, des températures marines anormalement élevées et une vague de chaleur océanique liée à El Niño, rapporte CBS News.

« Les tempêtes d'El Niño, accompagnées de vents violents et d'eaux chaudes, n'ont pas encore frappé la côte de toute leur force », avertit le professeur Gary Griggs, géologue à l'Université de Californie à Santa Cruz. « Cela signifie que la situation ne devrait pas s'améliorer de sitôt. »