Royaume-Uni : Andy Burnham relance le débat sur la libre circulation et les relations avec l'UE

Une décennie après le référendum historique ayant conduit à la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, le Premier ministre britannique Andy Burnham relance l'un des débats les plus tendus de la vie politique britannique. M. Burnham a appelé à l'ouverture d'un débat public sur la possibilité de rétablir la libre circulation entre le Royaume-Uni et les États membres de l'UE, n'excluant pas un retour futur du pays au sein de l'Union. Ces déclarations interviennent à l'approche du sommet prévu entre le Royaume-Uni et l'UE à Bruxelles le 20 novembre.

Selon un rapport du Financial Times, le Premier ministre entend présenter plusieurs options autour de cette échéance pour redéfinir les relations bilatérales, incluant une union douanière, un retour au marché unique européen, voire une réadhésion à l'Union européenne. Il a toutefois précisé qu'il ne recommanderait ni l'adoption de l'euro ni l'adhésion à l'espace Schengen.

Dans un entretien accordé au Sunday Times, M. Burnham a souligné que les schémas migratoires avaient évolué depuis le Brexit. Selon lui, il est nécessaire d'examiner ces changements de manière factuelle et objective, en s'appuyant sur des données économiques et non sur les positions figées de 2016.

Les données de l'Observatoire des migrations de l'Université d'Oxford illustrent cette transformation. Entre mi-2021 et 2025, environ 162 000 citoyens de l'UE de plus ont quitté le Royaume-Uni qu'ils n'y sont entrés. M. Burnham estime que le renforcement des liens économiques avec l'Europe pourrait stimuler la croissance britannique.

Ces propos ont suscité des réactions vives de la part de l'opposition conservatrice et du parti Reform UK. Nigel Farage a accusé le Premier ministre de trahir la décision des électeurs de 2016, tandis que la cheffe des Tories, Kemi Badenoch, a estimé qu'une telle démarche allait à l'encontre du mandat du Brexit.