Un aventurier britannique achève un périple de 28 ans à pied

L'aventurier britannique Karl Bushby a achevé hier un périple de 28 ans et de quelque 50 000 kilomètres à travers quatre continents et 30 pays, rentrant chez sa mère à Hull, dans le nord de l'Angleterre. Il a été accueilli dans une vive émotion après une décennie sans s'être vus, selon les rapports de l'agence Associated Press.

« Où étais-tu ? », a demandé en pleurs sa mère, Angela, alors que son fils arrivait dans la maison familiale, décorée d'une banderole « Bon retour à la maison, mon fils ». Parti à l'âge de 29 ans et rentré à 57 ans, Bushby s'était juré de ne pas regagner ses foyers avant d'avoir accompli son voyage entièrement à pied, sans recourir à des véhicules motorisés.

Un périple à travers le monde

L'expédition a débuté le 1er novembre 1998 à Punta Arenas, au Chili. L'ancien parachutiste britannique s'était lancé dans une aventure qui devait durer quelques années, mais qui s'est finalement étalée sur près de trois décennies. En chemin, il a traversé des jungles périlleuses, des déserts brûlants et des étendues glacées, tout en surmontant des obstacles bureaucratiques, des arrestations et des pénuries de financement.

L'un des moments les plus périlleux s'est produit en 2006, lorsqu'il a traversé le détroit de Béring gelé avec l'aventurier américain Dimitri Kieffer. Le duo a fait face à un ours polaire, est tombé dans les eaux glaciales et a failli perdre son matériel. Après avoir réussi la traversée, ils ont été arrêtés en Russie pour entrée illégale.

Obstacles et résilience

Les difficultés ne se sont pas arrêtées là. Pendant près de dix ans, Bushby a tenté de progresser en Russie, entravé par des problèmes de visa et des conditions météorologiques extrêmes. La crise financière mondiale de 2008 et la pandémie de Covid-19 en 2020 ont entraîné de nouveaux retards. Pour respecter sa règle de ne jamais monter à bord d'un avion ou d'un bateau, il a même nagé à travers la mer Caspienne et la Manche.

Pour son dernier jour de marche, Bushby a été accueilli par des centaines de personnes en délire à l'hôtel de ville de Hull, avant de rejoindre le domicile maternel. « Désolé de vous avoir fait attendre », a-t-il plaisanté devant la foule. Il a ensuite remercié tous ceux qui l'ont soutenu : « On dit qu'il faut un village, mais il m'a fallu littéralement un monde entier pour arriver ici. »

Retrouvailles et avenir

Au cours des dernières semaines, Bushby a également revu son père, son frère et son fils Adam, âgé de 36 ans, qu'il n'avait vu que rarement au fil des ans, tout en rencontrant pour la première fois sa petite-fille de 12 ans. Les retrouvailles les plus poignantes ont été celles avec sa mère.

Ayant achevé son extraordinaire périple, Bushby fait désormais face à une nouvelle interrogation : que faire le jour d'après ? Dans les mois à venir, il prévoit des conférences, la rédaction d'une suite à ses mémoires et un film documentaire réalisé par le cinéaste allemand Werner Herzog. « Je pense que la seule façon de surmonter cela est de trouver une nouvelle mission, une nouvelle passion et de passer à l'action », a-t-il déclaré.