Mike Breen s'excuse après avoir relayé une fausse rumeur sur LeBron James

Ce qui devait être une courte anecdote sur le leadership et le professionnalisme s'est transformé en tempête autour des Philadelphia 76ers en l'espace de 24 heures. Le vétéran des commentaires Mike Breen s'est excusé mercredi après avoir raconté lors d'un match de préparation contre les New York Knicks que LeBron James avait réprimandé Joel Embiid pour son retard à l'entraînement. La star de la NBA a nié ces propos, et Breen est revenu sur ses déclarations.

Durant le quatrième quart-temps de la victoire des 76ers 120-97 contre les Knicks, Breen a raconté qu'avant la rencontre, il avait entendu dire que les joueurs de Philadelphie étaient déjà sur le parquet pour l'entraînement quand Embiid était arrivé avec quelques minutes de retard, provoquant la colère de LeBron. Selon lui, l'objectif était de mettre en valeur l'influence de LeBron sur sa nouvelle équipe et le leadership qu'il démontre déjà à Philadelphie. Mais LeBron n'est pas resté silencieux. Sur son compte Instagram, il a réagi au rapport de Breen en écrivant : "Il n'était pas en retard, alors arrêtez avec vos mensonges."

Breen, qui commente également des matchs pour ESPN et ABC, a accepté le démenti de LeBron et s'est excusé. "Je suis très déçu de la façon dont l'histoire a été interprétée", a-t-il déclaré à ESPN. "L'intention était simplement de féliciter LeBron pour son impact immédiat sur le professionnalisme et la responsabilité au sein de l'équipe." Le journaliste a expliqué que l'information provenait de "quelqu'un en qui j'ai confiance", tout en admettant qu'avec le recul, il aurait dû comprendre que le fait qu'il s'agisse précisément d'Embiid rendrait l'histoire sensible.

Un contexte délicat et la réaction de Nick Nurse

Si cette histoire a attiré autant d'attention, c'est en raison du passif d'Embiid. Il y a deux saisons, après un début de saison décevant de 2 victoires et 11 défaites, il avait été rapporté que ses coéquipiers l'avaient critiqué pour des retards répétés. Cette fois-ci, cependant, l'entraîneur des 76ers, Nick Nurse, a clarifié que la réalité est totalement différente.

"Il a été excellent. Il est en super forme, présent sur le terrain aux entraînements, il travaille dur et a l'air vraiment bien", a déclaré Nurse. "C'est pourquoi cela me surprend qu'une telle chose sorte justement maintenant."

LeBron, Embiid et Tyrese Maxey n'ont pas joué lors du match contre les Knicks, mais Nurse prévoit d'intégrer la rotation type de la saison régulière dans deux des trois derniers matchs de préparation, à commencer par la rencontre de demain contre les Brooklyn Nets.