La légende de la NBA et premier MVP Bob Pettit s'éteint à 93 ans

Le monde du basketball est en deuil après le décès de Bob Pettit, l'un des plus grands joueurs de l'histoire de la NBA, mort à l'âge de 93 ans. Considéré comme un pionnier au poste d'ailier, Pettit restera à jamais le premier joueur à remporter le titre de MVP de la ligue lors de la saison 1955-1956. Le Hall of Fame du basketball, où il a été intronisé en 1971, lui a rendu hommage en le qualifiant de véritable géant de ce sport.

La carrière de Pettit a été jalonnée de records historiques. Drafté en 1954 par les Hawks de Milwaukee (devenus par la suite les Hawks de Saint-Louis), il a disputé l'intégralité de ses 11 saisons professionnelles au sein de la même franchise. Lors de chacune de ces saisons, il a participé au All-Star Game et a terminé à deux reprises meilleur marqueur de la ligue. Pettit a également été le premier joueur de l'histoire de la NBA à franchir la barre des 20 000 points, bouclant sa carrière avec des moyennes exceptionnelles de 26,4 points et 16,2 rebonds par match.

Il a connu la consécration en 1958 en menant les Hawks vers un titre de champion historique à l'issue d'une série finale très disputée face aux Boston Celtics. Il a également décroché un second titre de MVP en 1959 et a atteint les finales à deux autres reprises.

L'université d'État de Louisiane (LSU), où ses débuts ont eu lieu, a également salué la mémoire de l'ailier légendaire, soulignant qu'il avait redéfini le rôle de l'ailier moderne. En hommage à son immense parcours, son maillot numéro 50 a été le premier à être retiré dans l'histoire de l'établissement.