Un IMC élevé à long terme accélère le vieillissement cérébral

Une vaste étude de 24 ans publiée dans le Journal of Neurology met en lumière l'impact cumulatif de l'indice de masse corporelle (IMC) sur le déclin cognitif et le vieillissement cérébral, en suivant plus de 8 200 adultes. La recherche démontre qu'une charge pondérale excessive à long terme accélère la détérioration de la fonction cognitive globale, de la mémoire et du contrôle exécutif, les effets les plus prononcés se manifestant huit ans plus tard. Les chercheurs soulignent qu'un surpoids prolongé favorise une inflammation systémique chronique, altère la circulation sanguine cérébrale et modifie le microbiote intestinal, nuisant directement à la santé neurologique.

Les risques de la perte de poids chez les personnes âgées

Si la prévention de l'accumulation de poids au milieu de la vie est essentielle, la physiologie change radicalement pour les personnes âgées de 65 ans et plus. Les experts cliniques rappellent qu'une perte de poids non supervisée à un âge avancé peut s'avérer contre-productive. L'IMC standard ne distingue pas la masse grasse de la masse musculaire, et les régimes stricts entraînent souvent une sarcopénie, c'est-à-dire la perte de tissu musculaire indispensable à l'équilibre et au métabolisme. De plus, la perte de poids chez les seniors est souvent associée à une baisse de la densité osseuse et à un risque accru de fractures.

Quatre principes pour une santé cérébrale à long terme

Pour favoriser une longévité saine et la vitalité cognitive, les spécialistes recommandent d'adapter la gestion du poids selon les étapes de la vie :

• Prévention à mi-vie (40-60 ans) : Maintenir la stabilité métabolique, la pression artérielle et les lipides sanguins pour réduire le stress vasculaire sur le cerveau.

• Passage à la composition corporelle : Se concentrer sur la préservation de la masse musculaire et la réduction de la graisse viscérale plutôt que sur le seul chiffre du pèse-personne.

• Préservation au grand âge (65 ans et plus) : Privilégier la stabilité et le maintien musculaire ; tout changement de régime doit inclure un apport protéique adéquat et un entraînement en résistance sous supervision médicale.

• Nutrition axée sur le cerveau : Adopter un régime méditerranéen anti-inflammatoire riche en légumes, en huile d'olive, en poissons et en légumineuses.

Comme le souligne Limor Tal Pony, nutritionniste clinicienne en chef chez Maccabi Services de Santé, la préservation de la santé cognitive repose sur un équilibre métabolique durable et la protection de la vitalité.