La Lettonie convoque le prodige de 16 ans Benjamin Broa pour les qualifications
La Lettonie a convoqué le prodige de 16 ans Benjamin Broa dans sa sélection élargie pour verrouiller l'avenir international de l'ailier américano-letton face aux convoitises des États-Unis.
L'équipe nationale d'Israël s'apprête à disputer deux rencontres sans enjeu à la fin du mois contre les Pays-Bas et la Lettonie, dans le cadre de l'avant-dernière fenêtre des éliminatoires de la Coupe du monde, dont elle est déjà éliminée. Si le premier match face aux Néerlandais relève de la simple formalité, la situation est bien différente pour la Lettonie. En parallèle de leur quête d'une qualification improbable au Mondial, les Lettons s'activent pour sceller l'avenir international de l'un des plus grands prodiges du basket-ball mondial.
La sélection lettone a dévoilé sa liste élargie de vingt joueurs convoqués pour ces échéances, incluant le jeune Benjamin Broa, âgé de 16 ans et demi. Cet ailier américano-letton est pressenti comme l'un des choix majeurs de la draft NBA en 2029. Il avait crevé l'écran lors du Championnat d'Europe des cadets, portant presque à lui seul la Lettonie vers un sacre continental historique.
Mesurant 2,03 mètres, Broa est né d'une mère lettone et d'un père américain. Ayant grandi aux États-Unis, il a choisi de représenter le pays d'origine de sa mère. Lors du tournoi estival des cadets, il a terminé meilleur marqueur avec 23,6 points, meilleur rebondeur avec 15 prises, et a réalisé 3,6 contres par match, affichant une évaluation globale de 36,3 — la plus haute jamais enregistrée dans un tournoi de jeunes de la FIBA.
Pour la fédération lettone, l'enjeu est capital. Convoqué avec les A, Broa a également pris part récemment à un stage d'entraînement de l'équipe des États-Unis des moins de 19 ans, qui se préparera cet été pour la Coupe du monde juniors.
Les règlements de la FIBA en matière de changement de sélection nationale sont extrêmement rigoureux. Broa, qui a disputé 14 matchs avec les équipes de jeunes de la Lettonie, pourrait théoriquement opter pour les États-Unis sous réserve de l'aval de la fédération lettone. Néanmoins, s'il venait à être officiellement aligné avec la sélection senior, cette option serait définitivement caduque et son avenir international serait scellé avec la Lettonie.
La sélection lettone fait face à un tarissement des talents ces dernières années, notamment depuis que Kristaps Porzingis a pris du recul avec la sélection et que les cadres approchent de la fin de leur cycle. Les instances lettonnes voient dans ces prochains matchs une opportunité idoine pour intégrer la jeune génération et l'aguerrir au plus haut niveau international.
