L'Hapoel Beer-Sheva défie le Dinamo Zagreb en Ligue Europa sur fond de crise

L'Hapoel Beer-Sheva, unique représentant du football israélien sur la scène européenne pour la saison 2026/27, entame ce soir à Bucarest sa campagne en phase de ligue de la Ligue Europa en "recevant" le Dinamo Zagreb. Trente-six équipes participent à la compétition, chaque formation disputant huit matches. À l'issue de cette phase, les huit premières se qualifieront directement pour les huitièmes de finale, tandis que les équipes classées de la 9e à la 24e place disputeront les barrages.

Le champion d'Israël avait déjà croisé la route du Dinamo Zagreb à l'été 2018, lors des qualifications de la Ligue des champions, dans un double confrontation restée traumatisante. C'est lors de ce match que le gardien grec Yannis Anestis avait livré une prestation cauchemardesque, s'achevant sur une lourde défaite 5:0 infligée par les Croates. Dès lors, Anestis n'avait plus foulé la pelouse avec Beer-Sheva, avant qu'un match nul 2:2 ne vienne conclure le retour au stade Turner.

Crise et infirmerie pleine

Une fois de plus, l'Hapoel Beer-Sheva aborde un grand rendez-vous européen sur fond de signes de crise et d'un début de saison en deçà des attentes. Outre l'élimination dramatique en barrages de la Ligue des champions face à Sabah, Beer-Sheva n'a enregistré que deux victoires en quatre journées de championnat. L'équipe se présente également décimée, notamment dans le secteur défensif et au milieu de terrain.

Le défenseur Itay Rothman est blessé, tandis que son coéquipier Jibril Diop est suspendu. La situation est encore plus critique au milieu : Lucas Ventura est à l'infirmerie et Eliel Peretz est suspendu. Il est incertain qu'Amankwah Forson, titularisé pour la première fois dimanche lors de la victoire 2:0 contre l'Hapoel Petah Tikva, puisse enchaîner un nouveau match en l'espace de trois jours. Itay Hazut, également titulaire à la Moshava, est resté en pays dans l'optique d'un transfert vers l'FC Ashdod et n'est pas inscrit pour les matches européens. Hamudi Kanaan, entré à la pause et étincelant avec un but et une passe décisive, pourrait débuter.

L'ascension de Niv Yehoshua

Malgré ces difficultés, l'entraîneur Ran Kozuch pourra s'appuyer sur une valeur sûre au milieu ce soir : Niv Yehoshua. À 21 ans et demi, celui qui évoluait encore en Liga Leumit avec le Maccabi Petah Tikva la saison dernière s'apprête à orchestrer l'entrejeu d'une équipe en Ligue Europa.

"Yehoshua a su saisir sa chance avec une maturité impressionnante, s'imposant comme la meilleure pioche du mercato estival d'Alona Barkat." - Observateur du club

Le test de ce soir s'annonce toutefois redoutable face à un Dinamo Zagreb supérieur sur le papier. Seuls quelques centaines de fidèles supporters de Beer-Sheva ont fait le déplacement à Bucarest, et les fans du club croate pourraient bien dominer les tribunes. La rencontre sera dirigée par un trio arbitral anglais dont certains membres ont récemment défrayé la chronique en Premier League.