Un musée consacré à l'histoire juive ouvre ses portes à Bagdad en Irak

Malgré l'hostilité officielle du gouvernement irakien envers Israël et une loi parlementaire interdisant tout contact avec des Israéliens, un musée consacré à l'histoire de la communauté juive a ouvert ses portes à Bagdad.

Baptisé musée « Shamas », l'établissement est installé dans un bâtiment qui abritait à l'origine une école fondée en 1928 par le philanthrope juif irakien Yacoub Shlomo Shamas. Nationalisée dans les années 1970, la structure a été restituée à la communauté à la suite d'une décision de justice rendue dans les années 1990.

Le musée comprend une salle unique présentant des documents historiques, des certificats scolaires et des portraits de personnalités éminentes de la communauté, notamment Sasson Heskel, premier ministre des Finances de l'Irak moderne, ainsi que le docteur Fuad Eliyahu. Des enregistrements sonores et des témoignages de membres de la communauté y sont également diffusés.

Selon les médias locaux, plus d'un millier de personnes, incluant de nombreux citoyens et touristes, ont visité les lieux dès cette semaine. Cette initiative culturelle intervient alors que la communauté juive en Irak ne compte plus que quelques dizaines de membres, résidant principalement dans le Kurdistan irakien.

Interrogé par l'Agence France-Presse, Ramzi al-Saadi, un habitant de Bagdad âgé de 70 ans, a confié que ce musée lui rappelait ses voisins juifs d'enfance. « C'étaient des gens simples et bienveillants qui n'ont jamais fait de mal à personne », a-t-il déclaré. Il subsiste actuellement moins de 50 sites et synagogues juifs en Irak, après le départ massif de la communauté suite au pogrom du Farhud en 1941.