"Aujourd'hui, je peux dire que j'ai la 'beigale'. Avant, j'avais peur de le dire"

Cinq ans après son divorce d'avec le père de ses enfants, Israël, Jackie Azoulay se définit comme une mère célibataire qui doit subvenir seule aux besoins financiers de ses enfants. Depuis plus d'une décennie, elle est une personne célèbre, chef cuisinière, et la perception dominante est que la célébrité apporte automatiquement beaucoup d'argent — sauf qu'en pratique, dit Azoulay, ce n'est pas le cas. Pas même ces dernières années, pas même après avoir participé à toute une série d'émissions de télé-réalité.

"Je ne vais pas mentir, il y a des angoisses financières tout le temps. Il y a eu des périodes très difficiles, des moments où tu ne peux pas mettre ce que tu veux dans le chariot au supermarché", raconte Azoulay. "Beaucoup de gens dans mon domaine ne parlent pas des difficultés financières qu'ils traversent, mais je comprends d'où cela vient. Quand tu montres de la faiblesse dans cette industrie, alors ils t'affaiblissent encore plus. J'ai appelé des gens qui, par le passé, m'avaient proposé des choses et je les ai interrogés sur le travail, je n'ai pas honte, et il y en a qui ont apprécié. Je ne vais pas allumer une caméra et dire 'Wow, c'est dur pour moi maintenant et il n'y a pas d'argent', parce que ce n'est pas mon caractère, mais je n'aurai pas honte de demander et de m'enquérir."

Alors, qu'as-tu fait pendant les périodes où il n'y avait pas de revenus ?

"Pour te dire la vérité, j'ai une très bonne amie qui a des moyens et une immense maison, alors j'ai travaillé chez elle."

Le ménage ?

"Ranger, nettoyer, je suis vraiment douée pour ça. À Pessa'h, j'ai fait toute sa maison. J'ai trouvé des moyens de gagner ma vie, je suis une mère et le réfrigérateur doit être plein. Si je m'assois avec panache et que je pense aux jours où je gagnais 300 000 pour une émission, où vais-je arriver ? Je n'ai pas d'aide, il n'y a que moi et Dieu."

Y a-t-il eu des moments de rupture ?

"Je peux aller dans une pièce, demander à ne pas être dérangée, pleurer, crier, sombrer, ne rien faire, ne pas répondre au téléphone. Mais les enfants sont le frein, je sais que je n'ai pas le choix et que je dois me lever. On dit de moi que je suis une femme forte, mais au final, comment une femme devient-elle forte ? Après avoir fait face à de nombreux moments de faiblesse."

"Assieds-toi, assieds-toi tranquillement"

Azoulay est entrée dans la conscience publique il y a 13 ans en tant que candidate à MasterChef. Bien qu'elle n'ait pas remporté la première place, elle est devenue l'un des noms les plus identifiés avec le programme. Maintenant, elle est de retour, dans MasterChef : Dream Team (Keshet 12). "Ce n'était pas une décision facile", dit-elle à propos de ce retour. "Ils ont dû me convaincre."

Quel était le conflit ?

"Tu ne peux pas oublier le sentiment qu'ils jugent la chose que tu aimes le plus faire. Et maintenant, quand j'ai un certain statut, c'est un risque."

Alors pourquoi as-tu décidé finalement de revenir dans le programme ?

"Parce qu'ils savent convaincre, et parce que je me suis dit : 'C'est MasterChef, leur refuser est une sorte d'ingratitude'."

La célébrité et l'exposition peuvent aussi être utiles. "Je ne suis jamais allée dans une émission parce que cela allait me promouvoir. J'ai fait beaucoup de télé-réalité (Survivor, Ma sœur Jackie, Couple gagnant, Rêves en plastique), et tout le monde dit que je suis folle de la caméra, mais je déteste être photographiée. J'y vais simplement parce que je me laisse porter, je ne prends pas les choses à cœur, et c'est de l'argent facile. C'est la raison principale."

Quand tu as débattu, était-ce important pour toi de savoir qui serait avec toi dans le programme ?

"Oui, il y a des gens aux côtés desquels je n'aurais pas participé à un programme. Il y avait des candidats d'autres saisons qui étaient soi-disant du même type que moi, et j'ai ressenti de l'hostilité de leur part, parce que comment se fait-il que je réussisse et pas eux. Une fois, l'un des candidats m'a dit, quand nous parlions du fait que la célébrité n'est pas toujours facile : 'Assieds-toi, assieds-toi tranquillement, c'est eux qui t'ont faite'."

Cela t'a-t-il blessée ?

"Cela m'a fait douter de moi-même, mais aujourd'hui je sais avec certitude qu'une émission de télé-réalité ne peut pas te 'faire'. Elle peut te donner un coup de pouce et une scène, mais si tu n'as pas la 'beigale', l'unicité — cela ne durera pas longtemps. Aujourd'hui, je peux dire que j'ai la 'beigale', avant j'avais peur de le dire."

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Ces dernières années, Azoulay a gagné sa vie principalement grâce à un cours de cuisine numérique filmé et en cuisinant pour des personnes et des événements. Elle a ouvert plusieurs restaurants et pop-ups qui n'ont pas survécu, et sur les réseaux sociaux, il semble qu'elle n'ait jamais épuisé son potentiel. "Instagram est la chose la plus difficile au monde", résume-t-elle. "Je pense que dans le domaine de la nourriture, je suis parmi les meilleures, mais je prends mes responsabilités et je dis que je n'ai pas assez poussé. Je vois aujourd'hui des filles qui n'ont aucune idée et qui font de grandes choses dans la nourriture. Je ne dénigre pas, mais la vérité est devenue moins importante, les abonnés et l'exposition sont plus intéressants. Il faut revenir aux gens qui savent cuisiner. Il n'y a pas de problème avec les beaux visages de ces filles, mais laissez-les faire ce qu'elles savent."

Parfois, je veux être modeste

Azoulay a commencé son parcours public en tant que femme religieuse, et a ensuite subi un changement dans son mode de vie et ses vêtements, ce qui a conduit à une discussion médiatique animée et à des critiques. À propos de sa relation avec le Créateur du monde, elle dit : si je vois une personne qui a des difficultés, je lui dis : 'Mets Dieu dans ta poche'. Avec moi, il est dans la poche partout où je vais, il voit tout. Je me conduis par révérence, et je suis folle de lui.

Explique aux critiques le fossé entre la foi et l'apparence extérieure que tu as supprimée.

"Je comprends qu'aux yeux de l'observateur, c'est un fossé. À mes yeux, c'est simplement parce que j'ai grandi — je ne dirai pas par la force, mais on m'a appris à craindre Dieu plus qu'à l'aimer. Enfant, cela me dérangeait aussi qu'ils vérifient si les vêtements étaient conformes aux règles, mais ils n'ont jamais demandé si je priais ou comment je priais, avec intention ou sans intention. Ils m'ont inculqué que l'extériorité est la religion. 'Dieu t'aimera selon la façon dont tu t'habilles, rien d'autre ne compte'. Cela m'a marquée. Quand j'ai atteint l'âge où je peux faire ce que je veux, j'ai dit : 'Je vais jeter toute cette extériorité et m'occuper de l'intériorité pour qu'elle soit parfaite'."

Avec lui, je suis moi

Récemment, il a été publié qu'Azoulay (42) s'est séparée de son partenaire Oshri Abergil (37), un entrepreneur en plomberie divorcé sans enfants, après environ un an et demi de relation intermittente qui incluait aussi la vie commune. "C'est complexe et ce n'est pas tout à fait fini", partage-t-elle. "Il y avait une très grande connexion entre nous, un amour que je ne sais pas si j'ai déjà eu. Cela ne s'est pas terminé à cause de quelque chose de dramatique, et c'est dur pour nous de lâcher prise jusqu'à aujourd'hui. Nous sommes allés une fois à une conversation avec un thérapeute de couple et nous avons dit que peut-être nous ne nous correspondions pas, il nous a demandé si nous nous aimions, et nous avons tous les deux dit oui. Alors il a dit que nous nous correspondions et qu'il fallait l'apprendre."

La relation n'était pas la seule lutte complexe qu'Azoulay a eue l'année dernière. Il y a environ trois mois, elle a révélé dans une interview qu'elle avait un cancer de la peau de type mélanome agressif, et a subi une série d'examens complexes et une opération pour retirer un ganglion lymphatique dans son dos. Ce mois-ci, elle a mis à jour que les examens sont revenus propres. "Il y a presque un an, j'ai vérifié un grain de beauté et j'ai découvert quelle était la situation", raconte-t-elle. "Tu commences à entendre des mots comme 'TEP-scan', traitements, chimiothérapie, opération, et c'est un vertige qui te fait atterrir en une seconde sur le sol. Aujourd'hui, je suis après cela, mais c'est dur pour moi d'expliquer l'anxiété que j'avais à ce moment-là. On peut mourir juste de l'anxiété."

Photo : Zohar Shitrit | Stylisme : Yuval Zar Aviv | Maquillage : Ofek Levi | Coiffure : Aviv Lev | Production : Tal Politi