Au moins 93 % des entreprises pourraient être exclues de la loi sur les recours collectifs

Le champ d'application des petites entreprises protégées contre les recours collectifs devrait s'élargir grâce à un projet de loi promu par le ministère de la Justice. Il semble que toutes les petites entreprises ayant un volume de transactions annuel allant jusqu'à 9 millions de shekels seront exclues de la loi. Cela concerne 660 000 entreprises, soit au moins 93 % du tissu économique israélien, y compris les entrepreneurs indépendants.

Selon les données de l'Agence pour le développement des petites et moyennes entreprises du ministère de l'Économie, environ 700 000 entreprises opèrent en Israël. La plupart (85 %) sont des micro-entreprises avec un chiffre d'affaires annuel allant jusqu'à 2 millions de shekels. 93 % d'entre elles ont un chiffre d'affaires inférieur à 5 millions de shekels. Environ 70 % de ces entreprises sont des entrepreneurs indépendants ne disposant pas des moyens nécessaires pour faire face à des litiges collectifs.

La semaine prochaine, la commission de la Constitution, du Droit et de la Justice de la Knesset tiendra une séance extraordinaire pendant les vacances parlementaires pour discuter de l'amendement en deuxième et troisième lectures. Cette décision a été approuvée par l'opposition au sein de la commission de consensus, avec le soutien de l'ancien député Abir Kara, l'un des initiateurs de la réforme.

La version originale, adoptée en première lecture en 2024, proposait de protéger les entreprises réalisant jusqu'à 2 millions de shekels de chiffre d'affaires ou employant jusqu'à 5 personnes. À la suite d'une réunion dirigée par le département du conseil et de la législation du ministère de la Justice, un compromis a été trouvé concernant les seuils de protection.

Les inconvénients l'emportent sur les avantages

Le président de la commission, le député Simcha Rothman (« Sionisme religieux ») et Abir Kara ont cherché à relever le seuil à 20 millions de shekels. La Fédération des chambres de commerce israéliennes a insisté pour des seuils encore plus élevés, arguant que la menace des recours collectifs peut mener les entreprises à la faillite. À l'inverse, la Commission pour l'égalité des droits des personnes handicapées a demandé un seuil plus bas.

Dans le projet actuel, la définition de « petite entreprise » reste ouverte. L'Agence pour le développement des petites et moyennes entreprises a noté qu'un seuil de 20 millions de shekels protégerait 90 % des entreprises israéliennes. La commission doit désormais trouver un équilibre pour protéger les entreprises sans vider la loi de sa substance.

Cet amendement fait partie d'une réforme plus large promue par le ministère de la Justice. Le département civil, dirigé par la vice-procureure générale Carmit Yulis, a décidé de se concentrer sur un nombre limité de sujets issus de la proposition initiale pour garantir l'avancement du texte.

Les notes explicatives indiquent que pour les petites entreprises, les coûts des litiges l'emportent sur les bénéfices, d'autant plus que les violations sont souvent commises de bonne foi, sans conseil juridique professionnel. Toutefois, les critiques craignent que ces exemptions ne découragent le respect de la loi.

Obligation de notification préalable

Un autre amendement important impose une notification préalable pour certaines violations, laissant aux entreprises un délai de 60 jours pour corriger la situation avant qu'un recours collectif ne puisse être déposé. Cela s'applique aux entreprises réalisant jusqu'à 50 millions de shekels de chiffre d'affaires pour des violations mineures (poids de l'emballage, affichage des prix, spam, étiquetage, accessibilité). La nouvelle version exclut les récompenses monétaires fixes pour les plaignants si la violation est corrigée.

Réponses

Abir Kara a déclaré : « Le débat en commission prouve que le système juridique peut être corrigé avec un large soutien de l'opposition et de la coalition. L'usine à plaignants en série et à avocats touche à sa fin. Cette réforme corrigera une terrible injustice qui nuisait au public le plus productif du pays. »

Shahar Turgeman, président de la Fédération des chambres de commerce : « Le test de cette loi est simple : combien d'entreprises sortent de la menace des recours collectifs. Nous exigeons le seuil de chiffre d'affaires le plus élevé possible, idéalement 100 millions de shekels. Nous avons besoin d'un véritable mur défensif pour les petites et moyennes entreprises. »

L'avocat Doron Radai, président de la commission des recours collectifs du district central du Barreau : « Se concentrer sur la protection des petites entreprises est une étape correcte. La définition doit s'aligner sur le seuil initial de 2 millions de shekels. Le statut de petite entreprise doit être un argument de défense soutenu par un certificat d'expert-comptable, créant un mécanisme simple qui évite les litiges inutiles. »