Au cœur de Téhéran : Comment la communauté juive a gagné le respect du régime iranien

Chaque semaine, le rabbin Yehuda Gerami dirige les prières à la synagogue « Abrishami », récemment rénovée. Le complexe impressionnant comprend des écoles juives, un restaurant casher et un mikvé traditionnel. Si vous vous demandiez où se situe ce complexe juif actif et dynamique, la réponse pourrait vous surprendre : il ne se trouve pas à Jérusalem ou à Brooklyn, mais en plein cœur de Téhéran, la capitale de l'Iran.

Dans une rare interview accordée au Wall Street Journal, le rabbin Gerami révèle la réalité complexe de celui qui occupe le poste de grand rabbin d'Iran. La synagogue Abrishami n'est que l'une des quelque 60 synagogues actives à travers le pays, desservant une communauté que Gerami estime à environ 20 000 juifs, bien que certains prétendent que le nombre réel est bien inférieur.

La communauté juive en Iran vit dans une tension constante. D'un côté, elle préserve jalousement son identité juive, et de l'autre, elle est contrainte de manœuvrer prudemment face aux exigences strictes du régime des ayatollahs, tout en essayant de pratiquer sa foi religieuse sans être perçue comme défiant le pouvoir. La guerre qui s'intensifie entre l'Iran, Israël et les États-Unis ne fait que compliquer une situation déjà délicate.

Le rabbin Gerami, citoyen iranien possédant également la nationalité américaine et ayant par le passé étudié à Jérusalem et à Baltimore, rencontre souvent des personnes en dehors de l'Iran qui sont stupéfaites de découvrir que dans un pays qui refuse de reconnaître l'existence de l'État d'Israël et qui a fait de tout contact avec lui une infraction pénale, il existe des rabbins — et à plus forte raison une communauté juive pieuse et active.

« Tout ce dont la communauté juive a besoin existe en Iran », a déclaré Gerami au Wall Street Journal, soulignant les efforts déployés pour permettre aux juifs de continuer à vivre leur vie selon la Halakha.

Il a admis que la tension géopolitique a un impact négatif et exerce une pression sur les membres de la communauté, mais a néanmoins noté qu'il est intéressant de constater que les juifs d'Iran ont toujours vécu en paix avec leurs voisins musulmans. Selon lui, les synagogues à travers l'Iran n'ont même pas besoin de sécurité, contrairement à la triste réalité dans de nombreuses synagogues des pays occidentaux.

Malgré la chute du nombre de juifs dans le pays — passant de plus de 100 000 avant la révolution islamique de 1979 à quelques milliers aujourd'hui — la communauté restante est devenue plus orthodoxe, ce qui, selon certaines sources, lui a justement conféré un certain degré de respect de la part du régime théocratique. Pour Gerami, la question de savoir pourquoi les juifs restent en Iran découle d'un manque de compréhension.

« Nous restons parce que c'est le pays où nous et nos parents sommes nés, conclut-il avec fierté. Nous connaissons la culture et nous en sommes fiers. »