Une stèle assyrienne monumentale découverte dans les ruines de Ninive
Une stèle assyrienne en marbre haute de plus de deux mètres et vieille de 2 600 ans a été découverte à Ninive, offrant un témoignage historique rare.
Une découverte archéologique exceptionnelle a été mise au jour dans la ville antique de Ninive, en Irak : une stèle en marbre assyrienne monumentale mesurant plus de deux mètres de haut, datant du VIIe siècle avant notre ère, soit il y a environ 2 600 ans. L'artefact a été découvert lors de fouilles conjointes menées par une équipe de chercheurs irakiens et de l'Université de Chicago, près de la porte de Shamash dans le mur oriental de la ville.
Reliefs royaux et portée historique
Selon les premières évaluations des experts du Conseil des antiquités d'Irak, le monument témoigne de projets d'ingénierie et de construction initiés par le roi Assurbanipal, l'un des souverains les plus puissants de l'Empire assyrien. La face avant de la stèle présente un relief prononcé du roi Assurbanipal, qui a régné de 668 à 631 avant notre ère. Contrairement aux stèles ordinaires, le dos de l'objet comporte des reliefs de deux autres rois assyriens, représentant au total trois souverains.
« Cette découverte confère à l'objet une valeur historique exceptionnelle et témoigne d'un message politique que les rois assyriens cherchaient à perpétuer », soulignent les chercheurs.
Inscriptions cunéiformes et contexte régional
Une vaste inscription en écriture cunéiforme est gravée sur la pierre. Bien que l'équipe n'ait pas encore achevé son déchiffrement complet, le texte détaille probablement les travaux de construction menés par Assurbanipal à Ninive. Placée près de la porte de Shamash, cette stèle précède de quelques décennies la chute dramatique de la ville en 612 avant notre ère face à une coalition de Babyloniens et de Mèdes.
Pendant cette période de bouleversements, le royaume de Juda a traversé un tournant décisif. Profitant de la chute de l'Assyrie, le roi Josias a mené de profondes réformes religieuses. Toutefois, le vide politique ainsi créé a favorisé l'essor de l'Empire babylonien sous Nabuchodonosor, menant par la suite à la destruction de Jérusalem et du Premier Temple.
