Après le séisme : nouvelle fermeture d'usines au Japon en raison d'un typhon

Le séisme au Japon cette semaine n'était qu'un début : selon des rapports dans le pays, le typhon « Dolphin » qui a frappé les îles japonaises cette nuit a entraîné une fermeture généralisée des usines de construction automobile. Toyota a annoncé la fermeture de 17 lignes de production dans neuf usines à travers le Japon.

La liste des usines comprend les sites de production de Toyota à Motomachi, Tsutsumi et Takaoka. Ces usines sont situées dans l'immense complexe également connu sous le nom de « Toyota City », où se trouvent la plupart des installations de production, de R&D et de développement de Toyota. De plus, Toyota a également annoncé la fermeture des usines de sa filiale Daihatsu à Kyoto.

La fermeture des lignes de production n'est pas due uniquement à des craintes pour la vie des employés : selon le porte-parole de Toyota, cette mesure a également été prise en raison des dommages causés aux routes maritimes mondiales. Contrairement à la fermeture des usines après le séisme, qui a touché un nombre relativement restreint de modèles, cette fois-ci, les lignes de production arrêtées fabriquent la Corolla, la Camry, la Prius et le RAV4, ainsi que la Toyota CHR électrique et plusieurs variantes du Toyota Land Cruiser. Parallèlement, la production du Lexus RZ a également été interrompue, tout comme celle du Lexus LBX.

L'arrêt de la production ne devrait pas affecter le marché automobile israélien, principalement parce qu'il ne s'agit pas d'une fermeture due à des dommages aux lignes de production, mais d'une décision du constructeur d'évacuer les employés et de se préparer aux difficultés de transport maritime, c'est-à-dire que les lignes de production reprendront probablement leurs activités à la fin de la tempête.

Parallèlement à l'arrêt de la production chez Toyota en raison du typhon, d'autres constructeurs automobiles font face aux conséquences du séisme. Selon les publications de Honda, certaines des usines du constructeur qui avaient été arrêtées lors du séisme ne reprendront leurs activités que le 19 août, tandis que Mitsubishi et Nissan ont déjà repris la production.

Il convient de noter qu'en raison des catastrophes naturelles, l'industrie automobile japonaise fonctionne généralement sur un modèle d'« industrie de secours ». Aujourd'hui, la plupart des constructeurs automobiles utilisent la méthode JIT (Just In Time). Par le passé, les entreprises détenaient d'énormes stocks de pièces, mais dans les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, elles sont passées à un modèle nécessitant l'utilisation de fournisseurs externes, transformant le processus d'assemblage en une sorte de « danse » où les pièces des sous-traitants entrent dans l'usine et ressortent sous forme de voiture finie.

Ces dernières années, la réduction des frais généraux a obligé les constructeurs à diminuer leurs stocks, exigeant une précision accrue dans la chaîne d'approvisionnement. Suite à la catastrophe de Fukushima, les dommages ont été si étendus que les constructeurs ont conçu des plans de production alternatifs pour chaque modèle, permettant de passer à l'achat de pièces auprès d'un autre fournisseur en quelques heures seulement. Cela est désormais mis en œuvre par les constructeurs.

Dans le cas du fabricant de puces japonais Renesas, qui fournit entre autres Toyota, la production a repris cette semaine avant la date prévue. Une porte-parole de Renesas a déclaré :

« Nous avons passé les 15 dernières années à renforcer nos plans de continuité des activités, y compris des mesures visant à accroître la résilience de l'entreprise et à renforcer la chaîne d'approvisionnement en cas de séisme. »