Après la mort de Lindsey Graham : sa sœur se présente aux primaires républicaines - avec le soutien de Trump

Les électeurs républicains de Caroline du Sud retournent aujourd'hui, mardi, aux urnes pour la deuxième fois en deux mois, mais il s'agit cette fois d'une course que personne n'avait prévue : le choix du candidat qui tentera de succéder au sénateur Lindsey Graham, décédé le mois dernier, laissant derrière lui non seulement un siège vacant au Sénat mais aussi un vide important au sein du Parti républicain.

Au centre de la course se trouve sa sœur, Darlene Graham-Nordone, qui a été nommée au Sénat un jour après la mort de son frère pour terminer son mandat. Peu de temps après, elle a annoncé qu'elle se présenterait elle-même pour un mandat complet après avoir reçu le soutien du président Donald Trump.

Cependant, le chemin de Graham n'est pas garanti. Parmi certains républicains de l'État, un malaise est apparu face au fait que l'appareil du parti à Washington semble l'avoir déjà désignée comme la successeure privilégiée, bien que de nombreux électeurs ne la connaissent pas bien et s'attendaient initialement à ce qu'elle ne serve que d'intérimaire.

Graham elle-même tente de transformer son manque d'expérience politique d'un problème en un avantage. « Je ne suis pas une politicienne. Je ne suis pas millionnaire. Je comprends les difficultés de la famille américaine moyenne », a-t-elle déclaré lors d'un débat au début du mois.

Bien qu'elle ait été très proche de son frère et qu'elle ait aidé par le passé à ses campagnes, elle signale que son mandat ne sera pas une copie conforme du sien. Alors que Lindsey Graham est devenu l'une des voix les plus identifiées au Sénat sur la sécurité nationale, la politique étrangère et le soutien à Israël, sa sœur promet de consacrer plus d'attention au coût de la vie et aux questions intérieures. Elle soutient également l'abolition du filibuster législatif au Sénat, contrairement à la position de son frère.

Sur un point, au moins, elle ne laisse aucune place au doute : sa loyauté envers Trump. « Je soutiens pleinement l'agenda du président. Je suis à cent pour cent derrière lui », a-t-elle déclaré. Elle a également exprimé son soutien à sa politique concernant la guerre avec l'Iran. Le soutien de Trump pourrait être un atout majeur pour elle dans une course rapide où elle n'a pas eu beaucoup de temps pour se construire une identité politique indépendante.

Face à elle se trouvent deux membres républicains de la Chambre des représentants de Caroline du Sud, Ralph Norman et Russell Fry, tous deux des conservateurs convaincus qui soulignent également leur soutien à Trump, même si le président a choisi leur rivale à la place.

Un autre candidat notable est l'ancien gouverneur de Caroline du Sud, Mark Sanford, qui tente un retour politique après une carrière tumultueuse qui comprenait également un mandat au Congrès. L'homme d'affaires Mark Lynch, qui s'était présenté contre Lindsey Graham lors des primaires de juin et avait obtenu environ 30 % des voix, est également dans la course.

Le grand nombre de candidats pourrait empêcher une décision ce soir : selon les règles de la course, si aucun candidat ne reçoit plus de 50 % des voix, les deux premiers passeront au second tour le 25 août. Celui qui sortira finalement vainqueur de la bataille républicaine affrontera en novembre la candidate démocrate Annie Andrews, une pédiatre qui s'était déjà présentée au Congrès en 2022 et qui a remporté les primaires démocrates pour le Sénat en juin. Cependant, sa tâche est difficile car le siège présente un avantage républicain clair.

Et ainsi, à peine un mois après la mort de l'un des sénateurs les plus connus de Washington, les électeurs de Caroline du Sud doivent décider non seulement qui sera leur prochain candidat républicain, mais aussi si le nom Graham, qui a été identifié au siège pendant des années, y restera pour la prochaine génération.