Après 78 ans : l'Altalena a été retrouvée
À 20 km des côtes israéliennes, à 503 mètres de profondeur, les restes du navire de l'Irgoun, l'Altalena, ont été découverts intacts. Bombardé en 1948 sur ordre de David Ben Gourion, le navire a été localisé après une opération de recherche complexe.
Les restes du navire Altalena, appartenant à l'organisation de l'Irgoun et bombardé sur ordre du Premier ministre David Ben Gourion pendant la guerre d'Indépendance, ont été localisés cette nuit (entre dimanche et lundi) à environ 20 kilomètres des côtes israéliennes. Le navire a été retrouvé intact à une profondeur de 503 mètres lors d'une recherche maritime complexe, après de longs mois de planification minutieuse.
La découverte a été effectuée à l'aide d'un navire équipé de capteurs spéciaux et de systèmes de relevés avancés.
« Nous avons réussi à atteindre le navire à une profondeur de plus de 500 mètres grâce à des technologies avancées et au travail intensif d'une équipe professionnelle et dévouée en mer », a déclaré Roni Sade, directeur de la division de cartographie marine au Centre de cartographie d'Israël.
Hagai Ronen, directeur général du Centre de cartographie d'Israël, a ajouté :
« La découverte de l'Altalena est un moment historique et émouvant, où les connaissances, la technologie et les capacités de cartographie avancées nous permettent de toucher un chapitre important de l'histoire de l'État d'Israël. Le Centre est fier de participer à l'effort national pour découvrir le passé et d'œuvrer à sa documentation précise et à sa préservation pour les générations futures ».
La découverte a été rendue possible grâce à des sonars, car les plongeurs ne peuvent atteindre de telles profondeurs. Remonter tout le navire hors de l'eau semble impossible, car il s'agit d'un projet d'ingénierie extrêmement complexe. Parmi les options envisagées figurent un mémorial flottant ou un centre du patrimoine maritime. La possibilité de remonter des parties du navire est également à l'étude, bien que son état actuel ne soit pas clair. Des efforts sont en cours pour le documenter en pleine mer.
L'Altalena a navigué vers Israël depuis la France avec environ 930 immigrants à bord, dont des survivants de l'Holocauste, et une grande quantité d'équipement militaire. Lors des négociations qui ont eu lieu après la création de Tsahal et le démantèlement des organisations clandestines, le commandant de l'Irgoun, Menahem Begin, a exigé de transférer une partie des armes aux bataillons de l'Irgoun à Jérusalem. Le Premier ministre David Ben Gourion a refusé cette demande et a ordonné de bombarder le navire s'il n'acceptait pas de remettre toutes les armes à Tsahal. Lors de l'échange de tirs, 19 personnes ont été tuées — 16 de l'Irgoun et du navire, et trois de Tsahal. Le navire a flotté pendant plusieurs mois au large de Tel-Aviv jusqu'à ce que Ben Gourion ordonne de le couler.
