Une étude de Tel-Aviv analyse les limites de l'IA face aux archives de la Shoah

Que reste-t-il d'un témoignage lorsque l'algorithme parvient à déchiffrer les mots tout en perdant le récit qui les porte ? Une étude menée par la docteure Yael Hacohen, du département d'anglais et d'études américaines de l'Université de Tel-Aviv et publiée dans la revue scientifique AI & Society, explore cette question cruciale à travers l'analyse de trois œuvres de la période de la Shoah.

Entre mots et matière : trois cas d'étude

Le travail de recherche propose d'envisager les taches, les plis, les incisions et les traces de brûlure non pas comme des obstacles techniques, mais comme une composante à part entière du témoignage. L'examen minutieux porte sur trois cas d'études choisis pour leur grande complexité. Le premier concerne deux tablettes de céramique sur lesquelles l'écrivain Eliezer Hayman a gravé en hébreu les noms de ses proches et ses derniers messages, alors qu'il se cachait près de Kaunas. Les outils de reconnaissance automatique ont peiné à dissocier les lettres gravées de l'effritement du matériau, des ombres et de la suie. Pourtant, ces stigmates rappellent la destruction de la cachette où les fuyards ont péri.

Le deuxième cas met en scène un poème illustré rédigé par la jeune Eva Schültzová dans le ghetto de Terezín, peu avant son transfert vers Auschwitz et son assassinat. Les lignes finales, tracées au crayon de papier de manière très estompée, se sont révélées particulièrement ardues à identifier, tandis que le lien intime unissant les vers aux illustrations s'est trouvé distendu par le traitement numérique. Enfin, le troisième objet consiste en une pièce de tissu sur laquelle un jeune Juif d'Amsterdam, Sal Bermasson, a dessiné et commenté sa cellule de prison avant de l'expédier en cachette à sa mère dans le col d'une chemise destinée au lavage.

Préserver l'intégrité du témoignage à l'ère numérique

Les conclusions de la recherche soulignent qu'une numérisation responsable exige de maintenir un lien indéfectible entre la transcription textuelle et l'artefact original, tout en consignant rigoureusement les modifications apportées et les incertitudes de lecture.

« La biographie et la matérialité comptent autant que le texte brut. Lorsque quelqu'un grave un message sur de l'argile ou illustre sa vie dans un camp, le support physique fait partie intégrante du message », rappelle la chercheuse.

À l'aube d'une époque marquée par des mutations rapides et des crises majeures, l'archivage rigoureux de la Shoah acquiert une portée universelle. L'intelligence artificielle offre un accès inédit aux archives, mais la préservation de la mémoire exige de concevoir des outils capables d'intégrer le contexte et la fragilité humaine, afin que la voix des victimes continue de résonner avec exactitude pour les générations futures.