85 ans après que des Juifs aient été brûlés vifs dans une synagogue : l'historien survivant de la Shoah est décédé à l'âge de 100 ans

L'historien survivant de la Shoah Margers Vestermanis, qui a fondé et dirigé le musée « Juifs en Lettonie », est décédé ce vendredi. Vestermanis était chevalier de l'Ordre des Trois Étoiles, la plus haute distinction civile de Lettonie, et a également reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière de la part du gouvernement local.

Il est né le 18 septembre 1925 à Riga. Pendant l'occupation nazie, il a été emprisonné dans le ghetto de Riga et a survécu à la Shoah. Par la suite, il a consacré sa vie à la recherche sur l'histoire de la communauté juive en Lettonie, à la préservation de la mémoire juive et au renforcement de la mémoire historique dans la société. Il a publié de nombreux livres et articles universitaires. Entre 1998 et 2019, il a été membre de la Commission des historiens de Lettonie, où il a accordé une attention particulière à la documentation de l'histoire des Juifs de Lettonie et à la recherche sur la Shoah.

Lors de la dernière journée de commémoration de la Shoah, il est arrivé en fauteuil roulant à une cérémonie devant les ruines de la Grande synagogue chorale de Riga, qui a été brûlée avec ses fidèles à l'intérieur le 4 juillet 1941 par les Allemands avec l'aide de forces auxiliaires lettones. Sur le site de la synagogue, Vestermanis a érigé un monument à la mémoire des 400 « sauveteurs de Juifs » en Lettonie et était responsable de leur enregistrement.

Le président letton Edgars Rinkēvičs lui a rendu hommage. Sur les réseaux sociaux, Rinkēvičs a écrit qu'il exprime ses plus sincères condoléances à la famille et aux collègues de l'éminent historien et qu'il salue sa contribution exceptionnelle à l'étude de l'histoire juive et de la Shoah dans le pays.