70 000 dollars par enfant : le plan de Singapour pour lutter contre la crise de la natalité
Le gouvernement de Singapour proposera des subventions de plusieurs dizaines de milliers de dollars aux familles qui auront des enfants. L'aide financière débutera à la naissance de l'enfant et se poursuivra jusqu'à ses 17 ans. La raison : le pays devrait devenir une société « super-âgée » au cours de l'année à venir. Le Premier ministre a salué cette proposition : « L'avenir du pays ne sera fort qu'à la mesure des familles qui le construisent. »
Combien seriez-vous prêt à payer pour un bébé ? Le gouvernement de Singapour est prêt à payer très cher. Dans un effort pour faire face au faible taux de natalité, le gouvernement propose aux jeunes familles jusqu'à 70 000 dollars singapouriens de soutien financier pour chaque enfant. Le programme, présenté par le Premier ministre Lawrence Wong, comprend des subventions en espèces, des aides pour les structures d'accueil des enfants et l'extension des congés parentaux.
Selon les détails du programme, l'aide financière débutera dès la naissance de l'enfant, moment où les parents recevront une subvention de 10 000 dollars singapouriens, ainsi que deux subventions supplémentaires de 5 000 dollars pour les frais médicaux et l'éducation. Par la suite, les familles recevront des « crédits pour enfants » de 2 000 dollars jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de 17 ans. De plus, les frais de scolarité dans les jardins d'enfants subventionnés seront réduits à seulement 150 dollars singapouriens par mois.
La proposition du gouvernement intervient dans un contexte de crise démographique grave. Le taux de fécondité dans le pays est à un niveau historiquement bas, s'établissant à 0,87 enfant par femme — loin de la moyenne souhaitée de 2,1. Ce faisant, le pays rejoint la Corée du Sud et Taïwan, qui sont confrontés aux taux de natalité les plus bas au monde.
Singapour devrait devenir cette année une société « super-âgée » — une définition de l'ONU pour une société où plus de 21 % de la population est âgée de 65 ans et plus. Pour le gouvernement, il ne s'agit pas seulement d'un problème démographique, mais aussi d'un défi économique : à l'avenir, une plus petite partie de la population sera en âge de travailler et devra soutenir une population âgée croissante.
« L'avenir du pays ne sera fort qu'à la mesure des familles qui le construisent », a déclaré le Premier ministre Wong.
Mais la subvention financière incitera-t-elle vraiment les jeunes du pays à fonder une famille ? Un sondage réalisé dans le pays et publié ce mois-ci a révélé qu'un citoyen sur quatre ne prévoit pas d'avoir d'enfants. Le coût de la vie n'est qu'une partie des raisons : le système éducatif compétitif, les lieux de travail exigeants et la difficulté de concilier carrière et éducation des enfants influencent également la décision.
« Le coût de la vie à Singapour est incroyablement élevé », a déclaré Yukber Hisham, 27 ans, au journal britannique The Guardian. Hisham, qui travaille comme coordinatrice dans le secteur de la construction, a déclaré que malgré les inquiétudes financières, le nouveau programme lui a donné, à elle et à son fiancé, de l'espoir concernant la création d'une famille. « Ces aides m'encouragent effectivement à avoir des enfants dès que possible après mon mariage », a-t-elle déclaré.
Mais tout le monde n'est pas enthousiasmé par ces subventions. Lee, 34 ans, qui travaille dans la finance, vit avec sa femme et leurs deux chats. Malgré le désir de ses parents d'avoir des petits-enfants, le couple ne prévoit pas d'avoir d'enfants à ce stade. « Nous sommes satisfaits de notre vie actuelle, donc ajouter un enfant la compliquerait un peu », a-t-il déclaré. Entre autres choses, il craint de devoir renoncer aux voyages et aux loisirs et de consacrer une grande partie de leur temps à l'éducation de l'enfant.
