450 shekels sur le marché noir : quatre chasseurs arrêtés juste avant l'abattage d'un porc-épic
Après avoir été arrêtés pour suspicion d'appartenance à un réseau de racket, les suspects ont été trouvés en possession de matériel de chasse, de viande de porc-épic et d'un jeune porc-épic vivant qui a été relâché dans la nature, « sauvé juste avant l'abattage ». Une enquête a été ouverte contre les quatre individus pour chasse illégale d'animaux sauvages par des méthodes interdites et détention d'espèces protégées.
Quatre personnes ont été arrêtées mercredi pour suspicion d'appartenance à un réseau de racket, mais il s'est avéré qu'il s'agissait de chasseurs de porcs-épics. Des inspecteurs de l'Autorité de la nature et des parcs ont été appelés sur les lieux et ont trouvé chez les suspects du matériel de chasse, de la viande de porc-épic et un jeune porc-épic vivant qui était en route pour l'abattage. Après une brève vérification sur le terrain montrant que l'animal n'était pas blessé, il a été relâché dans la nature.
La police israélienne avait reçu une indication sur deux quads circulant dans des vergers d'avocatiers près de l'une des localités de Galilée, soupçonnant qu'il s'agissait de délinquants pratiquant le racket. Après quelques minutes de poursuite, les policiers ont réussi à arrêter les véhicules, l'un d'eux s'étant renversé dans un fossé et les passagers ayant tenté de s'enfuir à pied.
Lors de l'arrestation, il s'est avéré qu'il ne s'agissait pas du tout d'un groupe de racket, mais d'une bande de chasseurs de porcs-épics. L'Autorité de la nature et des parcs a ouvert un dossier contre les quatre individus pour suspicion de chasse illégale d'animaux sauvages par des méthodes interdites et détention d'espèces protégées.
Natan Bainusovich, responsable de l'application de la loi dans le district Nord de l'Autorité de la nature et des parcs, a déclaré :
« Les policiers ont sauvé le porc-épic au dernier moment, quelques minutes avant qu'il ne soit lui aussi abattu par les chasseurs. Je remercie les équipes de police pour leur vigilance et leur coopération fructueuse et continue dans la lutte contre la chasse illégale d'animaux sauvages. Nous continuerons à agir avec tous les outils à notre disposition pour lutter contre ceux qui cherchent à nuire à la nature. »
L'affaire soulève à nouveau le phénomène du commerce de la viande de cet animal épineux, chassé en violation de la loi. Sur le marché noir, le prix d'un porc-épic chassé atteint 450 shekels.
Le porc-épic est le plus grand rongeur d'Israël. C'est un animal sauvage protégé et il est interdit de le chasser, mais malgré cela, des délinquants continuent à faire le commerce de sa viande, en partie à cause de superstitions. Les chasseurs utilisent souvent des chiens ou des pièges avec des fruits comme appât.
Le porc-épic est un animal monogame, et la disparition d'un partenaire affecte gravement l'autre. Des superstitions infondées attribuent à sa viande des vertus purifiantes ou de fertilité, basées sur la ressemblance des sons qu'il émet avec les pleurs d'un bébé, ainsi que sur la forme de ses pattes.
En 2009, un délinquant condamné pour avoir chassé un porc-épic a été le premier en Israël à être condamné à une peine de prison ferme (cinq mois). L'affaire a été portée devant la Cour suprême, où le juge Salim Joubran a écrit dans sa décision :
« La cruauté et les dommages causés aux animaux, au-delà des dommages indirects qu'ils causent aux humains, témoignent d'une insensibilité et d'un émoussement des sens. Nous avons le devoir d'être particulièrement vigilants pour minimiser la douleur que nous causons, surtout lorsqu'il s'agit de ceux dont nous avons du mal à entendre les cris, et qui ne peuvent pas défendre leurs droits. »
