120 millions de dollars à un suspect de trafic de cocaïne : l'accord de Kushner se complique
Le projet de villégiature de Jared Kushner en Albanie se heurte à de sérieuses difficultés : des centaines de millions de dollars ont été versés pour des terrains au cœur d'un conflit de propriété. L'un des vendeurs est recherché pour suspicion de trafic de cocaïne, et la manifestation des « flamants roses » a enflammé les rues de Tirana.
Les habitants du petit village côtier de Zvërnec en Albanie ont été stupéfaits il y a environ deux ans lorsque Jared Kushner a publié des rendus saisissants d'une station balnéaire méditerranéenne prévue sur une péninsule étroite, coincée entre la mer bleue et une lagune où se rassemblent les flamants roses. Les images montraient une bande de plage où leurs parents et grands-parents cultivaient autrefois des pommes de terre. Selon les habitants, la terre leur a été volée dans les années 2000 par Artur Shehu, un criminel en fuite qui s'est enfui à Miami après une fusillade dans un bar lui appartenant.
Les habitants inquiets se sont empressés d'envoyer une lettre à Kushner, dans laquelle ils décrivaient qu'ils étaient coincés dans des conflits juridiques de près de deux décennies contre Shehu, et ont supplié les promoteurs de ne pas poursuivre les plans. Le site, ont-ils écrit, « appartient au village et à ses habitants ». Cependant, comme le révèle une enquête publiée dans le « Wall Street Journal », le groupe de développement soutenu par Kushner a poursuivi ses activités et a versé à Shehu plus de 120 millions de dollars pour le terrain plus tôt cette année.
Deux mois plus tard, les procureurs en Albanie ont exigé l'arrestation de Shehu, affirmant qu'il avait joué un rôle central dans une opération internationale de contrebande de drogue, dans laquelle de la cocaïne était transférée d'Amérique du Sud vers l'Europe à l'intérieur d'expéditions de charbon et de purée de fruits. Selon les procureurs, Shehu a blanchi des capitaux par le biais de l'immobilier, y compris la péninsule de Zvërnec, qui a été volée en utilisant des techniques telles que la falsification de registres fonciers de l'époque ottomane.
La manifestation des flamants roses et l'effondrement en Serbie
Le scandale actuel est le dernier coup porté aux ambitions immobilières internationales de Kushner, établies après le premier mandat de Donald Trump en tant que président. Alors que la plupart de ses investissements sont réalisés par le biais de son fonds de capital-investissement, soutenu par des fonds d'États du Golfe et évalué à 6 milliards de dollars, Kushner est également revenu à ses racines immobilières. Il a jeté son dévolu sur les Balkans, où les prix du tourisme et de l'immobilier montent en flèche, en se concentrant sur la Serbie et l'Albanie.
En Serbie, Kushner a signé un accord sans appel d'offres avec le gouvernement pour développer des terrains appartenant à l'État dans le centre de Belgrade, ce qui a suscité de vives critiques publiques selon lesquelles le gouvernement tente de s'attirer les faveurs de Trump. Les plans se sont effondrés après des semaines de manifestations et une mise en examen contre un ministre du gouvernement, et Kushner s'est retiré du projet en décembre.
Le projet albanais à Zvërnec a suscité une réaction populaire encore plus grande. Une vidéo documentant des gardes privés du groupe de développement battant un habitant local et le traînant sur la plage a déclenché des manifestations de masse quotidiennes dans la capitale, Tirana. Les manifestations durent depuis plus de deux mois et ont été surnommées la « révolution des flamants roses ». Contrairement à la Serbie, en Albanie, l'argent a déjà changé de mains. Selon le rapport du « Wall Street Journal », le groupe de développement a versé bien plus de 240 millions de dollars à des propriétaires fonciers privés, dont Shehu. Les procureurs en Albanie ont déclaré que les fonds reçus par Shehu de la vente ont été gelés.
De Miami aux cartels de la cocaïne
Shehu, 60 ans, vit actuellement à Miami, dans un luxueux manoir sur « Flamingo Drive ». Son parcours de vie vers la Floride est rempli de décennies turbulentes dans sa patrie, l'Albanie. Après l'effondrement du communisme, il s'est distingué comme un entrepreneur qui a joué un rôle clé dans la ville de Vlorë. Très rapidement, il a attiré l'attention des agents de lutte contre la drogue albanais et des autorités en Europe, qui le soupçonnaient de collaborer avec la mafia italienne. En 1999, après une fusillade avec un gang rival, Shehu a disparu et a refait surface à Miami, où il a obtenu l'asile politique.
En juin dernier, sa chance a tourné. Des enquêteurs européens spécialisés dans la drogue ont transféré d'épais dossiers à l'unité spéciale de poursuite d'Albanie. Cette unité a émis un mandat d'arrêt contre Shehu et 19 autres personnes, pour suspicion de gestion d'un réseau mondial de drogue. Selon les procureurs, le réseau gérait la production de cocaïne en Équateur, la faisait passer en contrebande par des ports aux Pays-Bas et blanchissait les bénéfices par le biais de l'immobilier albanais haut de gamme, Shehu servant de rouage central. L'avocat de Shehu, Kozet Çakrani, nie catégoriquement toutes les allégations et affirme qu'il s'agit d'une persécution politique et que les entreprises de son client sont tout à fait légales.
Falsifications de l'époque ottomane
Les habitants du village de Zvërnec ont découvert dans les années 2000 que des responsables immobiliers locaux avaient transféré le contrôle de leurs terres entre les mains de Shehu. Il s'agit de terres qu'ils cultivaient depuis des décennies. Il s'est avéré que Shehu a utilisé des documents historiques falsifiés pour prouver que ses ancêtres contrôlaient la terre. La Cour suprême d'Albanie a même statué qu'un registre foncier ottoman central utilisé par l'avocat de Shehu avait été falsifié et traduit de manière incorrecte. Malgré cela, le blocage juridique en Albanie a permis à Shehu de continuer à détenir la terre.
Kushner et sa femme Ivanka Trump sont tombés amoureux de la région lors de vacances en yacht et ont commencé à promouvoir un projet de développement de 5 milliards de dollars avec le promoteur Asher Abehsera et la famille Al-Khayat du Qatar. Bien qu'ils aient été avertis par les habitants à l'avance, le groupe de développement a acheté les terres à Shehu. En avril dernier, des tracteurs ont commencé à clôturer la zone protégée sur le plan environnemental, ce qui a conduit aux confrontations violentes qui ont été documentées et ont enflammé la manifestation.
Un porte-parole du groupe de développement a déclaré qu'ils ne faisaient pas l'objet d'une enquête et qu'ils pensaient que l'achat des terres avait été effectué légalement, tandis que le système judiciaire albanais est le lieu pour résoudre les litiges de propriété. Dans le même temps, le Premier ministre albanais, Edi Rama, continue de soutenir le mégaprojet. Les habitants de Zvërnec, en revanche, craignent désormais d'être piétinés à nouveau, alors qu'ils appellent au retour de leurs terres volées.
