Essai de la nouvelle berline électrique Xpeng P7 en Israël

Tôt le matin, la borne de recharge la plus rapide d'Israël, située à l'extérieur du vaste complexe IKEA de Rishon LeZion, est occupée. Techniquement, cette borne peut alimenter la nouvelle Xpeng P7 en dix minutes, une performance remarquable. Le problème est que l'emplacement est bloqué par une Peugeot 206, une Subaru et une Chery FX. Parmi ces véhicules, seule la Chery est électrique, mais personne n'a pris la peine de la brancher. Ces voitures sont simplement garées sur des places clairement réservées « aux véhicules électriques uniquement ». Par conséquent, des acrobaties s'imposent : l'Xpeng monte légèrement sur la pelouse derrière la borne, navigue prudemment entre les palmiers et l'atteint par l'arrière. Une fois connectée, il s'avère que les promesses de recharge ultra-rapide sont tenues, faisant passer la batterie de la P7 de 30 % à 95 % en moins d'un quart d'heure. Merveilleux, bien que dommage pour la pelouse.

Pour comprendre le fonctionnement de l'Xpeng P7, il faut analyser l'état d'esprit du marché automobile israélien. Il y a environ quatre ans, la Tesla Model 3 est arrivée en Israël. C'était une berline à quatre portes, et les Israéliens se sont rués dessus car c'était pratiquement la seule berline électrique disponible. Le marché automobile chinois l'a naturellement remarqué et s'est mis à produire de nombreuses berlines concurrentes, dont certaines ont atteint Israël. L'Xpeng P7 en est un exemple parfait : une berline électrique qui vivait auparavant dans l'ombre des SUV électriques. Aujourd'hui, la nouvelle P7 arrive, ne partageant pratiquement rien avec sa devancière. Quelqu'un chez Xpeng a compris que pour vendre des berlines, elles devaient être extrêmes en matière de design, d'équipements et de tout le reste. Concernant le design, bien qu'il s'agisse d'une voiture familiale ou peut-être d'une berline de direction, impossible d'ignorer ses proportions massives. C'est un désavantage pour se garer, mais un avantage pour les passagers arrière. La voiture d'essai était argentée, bien qu'une autre couleur l'eût mise davantage en valeur. Le bouclier avant comporte deux grilles de refroidissement qui s'ouvrent silencieusement en roulant, et le hayon arrière s'incline brusquement. Cela illustre la nouvelle direction audacieuse choisie par les constructeurs chinois, parfois excessive, mais impressionnante chez Xpeng.

Une serre technologique sur roues

La P7 avale les kilomètres avec aisance, affichant une autonomie revendiquée de plus de 500 kilomètres et une batterie LFP d'une capacité proche de 75 kWh. En réalité, elle parcourra 300 à 400 kilomètres, ce qui est beaucoup plus raisonnable. Le moteur électrique développe 313 chevaux, amplement suffisant pour un véhicule de cette taille. Sur route, la P7 se comporte comme une serre technologique, ce qui n'est pas toujours une bonne chose. Tout d'abord, la P7 est extrêmement bavarde. Il est difficile de passer une minute et demie sans alertes en arrière-plan : franchissement de ligne, excès de vitesse, suivi du mouvement de la tête, et bien plus encore. Bien que toutes ces fonctions puissent être désactivées, la manipulation nécessite de naviguer à travers un labyrinthe de menus et de sous-menus, dans la plus pure tradition automobile moderne. Cela peut s'avérer très agaçant.

Au-delà de cela, on ne peut ignorer qu'il s'agit d'un véhicule très mûr doté d'une interface originale et fonctionnelle. Devant le conducteur se trouve un immense affichage d'informations, incluant une vue de caméra latérale projetée sur le pare-brise. Le régulateur de vitesse actif fonctionne de manière remarquable. Fait notable, il est possible de regarder des vidéos YouTube pendant la conduite — une fonctionnalité à la légalité douteuse, qu'il vaut mieux ignorer pour éviter tout accident. Le confort de roulement est supérieur à celui du modèle précédent, bien qu'il ne s'agisse clairement pas d'une Toyota Camry. La suspension est active, mais l'arrière rebondit encore sur les imperfections de la route, et des bruits de roulement pénètrent dans l'habitacle. Par rapport à une voiture de luxe allemande, elle est légèrement en retrait, mais face à la plupart des concurrentes chinoises, elle s'en sort très honorablement. Autre point à souligner : les sièges sont en cuir véritable, ni synthétique ni végétalien. La qualité des plastiques est acceptable, bien que la qualité d'assemblage soit parfois inégale ; par exemple, l'espace entre la portière et le tableau de bord du côté droit du véhicule est nettement plus large que du côté gauche.

L'habitacle mérite qu'on s'y attarde tant il regorge de fonctionnalités. Les systèmes de commande englobent tellement de fonctions que le temps vient à manquer. Programmation de la charge, écrans de fond, stationnement automatisé, sièges massants, modes relaxation et multiples réglages sont disponibles. Malheureusement, le contrôle de tout cela, y compris de la climatisation, s'effectue via l'écran tactile central, ce qui demande une longue période d'adaptation. Il est également regrettable que le rétroviseur intérieur repose sur une caméra affichant ce qui se passe à l'arrière, et les espaces de rangement sont quelque peu limités.

En marge, la banquette arrière surpasse l'habitacle avant, pourtant déjà de bonne facture. L'espace arrière est généreux, rappelant les berlines de direction coûtant plus d'un demi-million de shekels. Les sièges arrière peuvent s'incliner pour le repos, et les passagers profitent d'une climatisation efficace, de fonctions de massage et de commandes audio. Toutefois, des bruits parasites pénètrent dans la zone arrière pendant le trajet — rien de critique, mais cela mérite d'être souligné. Le coffre est immense, bien qu'il manque malheureusement une roue de secours.

La P7 dévore les kilomètres rapidement. En théorie, elle peut accepter plus de 400 kW/h sur une borne ultra-rapide, bien qu'Israël manque de telles infrastructures et que la plus adaptée était occupée par des véhicules thermiques. Sur route interurbaine, elle offre un bon comportement global. La suspension arrière est légèrement moins rigoureuse qu'à l'avant, malgré plusieurs modes de réglage. Il est difficile d'ignorer que cette voiture est conçue pour des trajets longue distance à haute vitesse s'appuyant sur des réseaux de recharge ultra-rapide, qui font malheureusement défaut en Israël. Quoi qu'il en soit, 400 kilomètres couvrent environ la distance entre Herzliya et Eilat.

En fin de compte, l'Xpeng P7 apparaît comme une excellente affaire dictée par les circonstances. Si nous étions il y a trois ans, à l'époque de la ruée vers l'électrique en Israéliens, l'Xpeng coûterait probablement plus cher. Les importateurs l'auraient qualifiée de « haut de gamme » et de « berline de direction », et le public aurait payé. Aujourd'hui, le public israélien ne se précipite plus sur les voitures familiales ou électriques, ce qui impose un prix compétitif et témoigne des marges bénéficiaires pratiquées auparavant sur ces modèles.

Tout cela compte moins que le fait que la P7 s'affiche à 200 000 shekels, tout en étant spacieuse et richement équipée. Pour quiconque est prêt à surmonter l'impulsion d'acheter un SUV, cette voiture offre une dynamique de bien meilleure qualité et un équipement complet. Sans être parfaite, elle offre un rapport qualité-prix remarquable.