Une nouvelle étude révèle : les arbres en ville réduisent la mortalité, mais Israël continue de les abattre
Une nouvelle étude de l'Université Northwestern montre que l'augmentation de la canopée urbaine peut réduire la mortalité globale d'environ 10 %. Malgré cela, Israël poursuit une politique d'abattage massif.
La chaleur estivale a apporté des températures élevées dans les villes israéliennes cette semaine. Quiconque vit dans des villes qui abattent des arbres pour privilégier le béton ressent cruellement ce manque d'ombre. Une nouvelle étude affirme : à mesure que les arbres disparaissent des quartiers, des vies humaines disparaissent avec eux. Si un maire décide d'ombrager sa ville avec des arbres à large canopée, il peut réduire la mortalité annuelle de 10 %.
Les scientifiques de l'Université Northwestern ont suivi les taux de mortalité et les fluctuations de la couverture arborée pendant 11 ans à Chicago. En analysant plus de 220 000 décès, les chercheurs ont constaté qu'une augmentation de la canopée entraîne une baisse de 16 % de la mortalité due aux maladies mentales, 11 % pour les maladies respiratoires, 9 % pour les maladies cardiovasculaires et 9 % pour les problèmes musculo-squelettiques.
Les arbres comme outil de médecine préventive
La présence d'arbres dans l'espace urbain abaisse les niveaux de cortisol, réduit la charge cognitive et modère l'anxiété. Les arbres servent également de filtre biologique, purifiant l'air urbain des polluants. De plus, des rues ombragées encouragent les résidents à pratiquer une activité physique, renforçant ainsi leur santé globale.
Les chercheurs ont souligné que les quartiers pauvres souffrent davantage du manque d'ombre, créant un écart socio-économique dans les taux de mortalité. Des simulations ont montré qu'un ajout modeste de 0,03 % de couverture arborée annuelle pourrait prévenir 105 décès inutiles chaque année, principalement dans les quartiers défavorisés. La préservation des arbres matures est plus importante que la plantation de jeunes plants, car les arbres matures offrent une protection immédiate.
La situation en Israël : Objectifs contre réalité
En 2023, Israël a annoncé un Programme national de refroidissement urbain, mais celui-ci n'a pas été financé depuis le changement de gouvernement. Selon un rapport du contrôleur de l'État, environ 90 % de la zone urbaine israélienne est dépourvue d'ombre. Entre 2014 et 2023, plus de 760 000 arbres ont été abattus, dont 144 230 rien qu'en 2024.
La situation est aggravée par le fait que, depuis début 2026, il est impossible de poursuivre les auteurs d'abattages illégaux. Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, n'a pas signé les autorisations nécessaires pour les inspecteurs, empêchant toute enquête. Le ministre a répondu que la question était en cours d'examen interministériel.
