"Une légende de la génération des géants de Tsahal, tu nous manqueras beaucoup" : le général de brigade Tzurie Sagi a été mis en terre

Au cimetière de Tel-Mond dans le Sharon, le général de brigade Tzurie Sagi a été mis en terre aujourd'hui (jeudi). Sagi, surnommé par ses amis "Shenkin", s'est éteint hier à l'âge de 92 ans. Il était l'un des vétérans du corps et était surtout connu pour son activité secrète en tant que conseiller militaire des rebelles kurdes en Irak.

Au cours d'une longue carrière militaire de plus de trois décennies, il a occupé une série de postes : des opérations de représailles des années 1950, en passant par la campagne du Sinaï, la guerre des Six Jours et la guerre de Kippour, jusqu'aux missions secrètes en Éthiopie, en Iran et au Kurdistan. Il laisse derrière lui sa femme, Tzipa, et son fils, Yair.

Parmi les centaines de personnes présentes venues lui rendre hommage, on comptait l'ancien chef d'état-major Moshe (Boogie) Ya'alon, les généraux de division (rés.) Tal Russo, Uri Sagi, Yitzhak Mordechai, Yoram Yair, Amos Yaron et Matan Vilnai, l'ancien chef de la police Asaf Hefetz, Varda Pomerantz qui était chef du département des familles au sein de la direction des otages, Omri Sharon, Chilik Magnus et des membres de la brigade des parachutistes à travers les générations.

Tzipa, la veuve de Sagi, s'est adressée aux centaines de personnes présentes aux funérailles et a déclaré : "Tzurie vous aimait à sa manière et aimait beaucoup le pays. Merci beaucoup, Tzurie, pour tout". Son fils, le photographe Yair Sagi, lui a rendu hommage en pleurant : "Mon père avait beaucoup de bons amis, il me disait toujours : sois avec des amis, aide toujours tout le monde. C'était très important pour mon père. Il aimait les gens, aimait la terre et était un homme travailleur". Ses petits-enfants Zohar et Dror ont partagé : "Le meilleur et le plus courageux des grands-pères, un livre d'histoire vivant, ma plus grande fierté. Il n'avait peur de rien sauf de grand-mère, et ils m'ont tous deux appris ce qu'est l'amour".

Les amis du général de brigade Sagi le décrivent comme un "officier brillant et audacieux qui s'attaquait à chaque mission et aidait toujours tout le monde". L'un de ses amis proches qui lui a rendu hommage est le général de division (rés.) Amos Yaron :

"Sur le chemin d'ici, la chanson 'Arbre dans le champ' de Shalom Hanoch passait, 'L'homme est comme un arbre dans le champ, comme un arbre, l'homme grandit'. Tzurie était vraiment comme un arbre dans le champ - une légende de la génération des géants de Tsahal. Parler de lui, c'est parler d'une génération qui s'efface. C'était un guerrier courageux, il a toujours fait preuve de courage envers ses amis et ses commandants, c'est lui qui a secouru Raful du champ de bataille. C'était un ami exceptionnel, loyal, et il ne s'énervait jamais. Je le connais depuis près de 70 ans. Nous vivons tous les deux dans le quartier des parachutistes, tu vas beaucoup me manquer avec ta perspicacité et ta sagesse."

Sagi est né à Herzliya et a grandi au moshav Ein Vered. Son parcours militaire de trois décennies a commencé avec son enrôlement dans Tsahal en 1952, lorsqu'il a rejoint l'unité 101 et le bataillon 890. À cette époque, les commandants étaient testés lors de missions de reconnaissance au-delà de la frontière. Sagi, alors sergent et commandant de peloton, a fait preuve d'audace et d'un concept de reconnaissance innovant. Plus tard, il a suivi un cours d'officier et a participé à une série d'opérations de représailles. Lors de la campagne du Sinaï, il a commandé la compagnie G du bataillon et a participé à la bataille de Mitla, l'une des batailles les plus identifiées à la brigade des parachutistes lors de cette guerre.

Entre 1959 et 1960, Sagi a été commandant de l'unité de reconnaissance des parachutistes, et a ensuite occupé une série de postes dans la brigade, notamment celui d'officier de renseignement. Il est parti en mission en Éthiopie, où il a participé à la formation d'officiers de l'armée locale, et après son retour en Israël, il a continué à progresser dans les rangs des parachutistes et a même été nommé commandant adjoint du Nahal parachutiste. Entre 1963 et 1965, il a commandé le bataillon 890, après y avoir servi auparavant comme combattant et commandant. Au début des années 60, il a également été envoyé en Iran, qui était alors un allié proche d'Israël sous le règne du Shah, et a aidé à organiser la défense des installations pétrolières dans le golfe Persique.

Lors de la guerre des Six Jours, Sagi faisait partie de la force aéroportée destinée à capturer Charm el-Cheikh, qui est finalement tombée sans bataille significative. Après la guerre, il a servi comme commandant adjoint de la brigade des parachutistes, a participé à la bataille de Karameh et a ensuite servi comme officier des opérations (AGAM) du Commandement central.

En plus d'être l'un des symboles de la brigade des parachutistes, une composante centrale de sa personnalité publique s'est formée précisément à l'étranger. Sagi a été envoyé au Kurdistan irakien dans le cadre de l'aide israélienne secrète aux rebelles kurdes dirigés par Mustafa Barzani, qui luttaient contre le gouvernement central à Bagdad. L'expérience de Sagi a commencé par l'instruction de cours militaires spéciaux pour les officiers et combattants kurdes et s'est poursuivie dans le rôle de chef de la délégation militaire israélienne au Kurdistan en 1966. Aux yeux des Kurdes, Sagi était considéré comme rien de moins qu'une légende. Il a servi de conseiller militaire au nom de Tsahal auprès des forces du chef kurde mollah Mustafa Barzani, qui traitait Sagi comme un frère. Il est rapidement devenu une figure vénérée car il a identifié les problèmes dans les méthodes de combat kurdes et a adapté pour eux un concept avancé de défense et d'attaque militaire, ce qui lui a également valu des relations chaleureuses et étroites.

Après 32 ans de service, Sagi a été libéré en 1984 et est retourné aux champs de son exploitation agricole à Kfar Hess, le moshav où il vivait depuis qu'il avait épousé sa femme Tzipa, une résidente locale. Pour Sagi, le travail agricole était bien plus qu'un gagne-pain, c'était un mode de vie. Travailler la terre était pour lui un substitut à l'activité physique et constituait un environnement fondé sur des valeurs. Sagi a maintenu un lien fort avec ses amis du service et était une figure centrale du groupe connu sous le nom de "groupe Ainde", dont les membres se réunissaient chaque mois et chantaient des chansons sur la patrie et la Terre d'Israël.