Une inscription antisémite taguée sur la sculpture à l'entrée du musée juif de Philadelphie

Le Musée national de l'histoire juive américaine Weitzman à Philadelphie a été vandalisé une fois de plus par une inscription antisémite, environ un an après avoir été attaqué deux fois en une semaine.

L'incident s'est produit vers 20h15 jeudi. La police de Philadelphie a déclaré qu'un homme avait écrit le message antisémite sur la sculpture jaune OY/YO, située à l'extérieur du musée près du fleuve Delaware dans la vieille ville (Old City), le quartier historique de Philadelphie et le noyau à partir duquel la ville s'est développée, qui comprend le parc historique national de l'Indépendance, où se trouvent l'Independence Hall et la Liberty Bell — certains des sites les plus identifiés à la fondation des États-Unis.

L'inscription a déjà été effacée, mais le suspect n'a pas encore été arrêté. La police dispose d'images de vidéosurveillance sur lesquelles on le voit commettre le vandalisme, puis monter dans un train à une station voisine. La police a demandé à toute personne disposant d'informations permettant de l'identifier de les contacter. Le texte de l'inscription antisémite n'a pas été rendu public pour le moment.

La personne qui a remarqué le vandalisme et l'a signalé à la police est le représentant de l'État de Pennsylvanie, le démocrate Tarik Khan. « Cela m'a tout simplement retourné l'estomac », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision WPVI. Selon lui :

« Que vous soyez juif ou non, les gens comprennent que nous devons nous opposer à la haine dans notre communauté. Nous ne pouvons pas faire preuve de tolérance envers la haine, et quand nous voyons quelque chose de mal, nous devons nous lever et agir ».

Le lien de Khan, qui n'est pas juif, avec la communauté juive n'est pas fortuit. Khan se décrit comme un « enfant musulman qui a grandi dans un quartier juif, avec une mère catholique », et cette expérience, dit-il, a façonné sa perception du partenariat interreligieux. Il est également membre du caucus législatif juif de Pennsylvanie, bien qu'il ne soit pas juif.

Andrew Goretsky, directeur régional principal de l'Anti-Defamation League à Philadelphie, a déclaré que l'affaire est « très frustrante, mais malheureusement pas surprenante ». Selon lui, le nombre d'incidents de vandalisme antisémite documentés en Pennsylvanie est passé de 29 en 2022 à 80 en 2025.

« En tant que communauté juive, nous ne cacherons pas notre identité », a déclaré Goretsky. « Nous continuerons à survivre et à prospérer malgré ces attaques ciblées ». Il a appelé les dirigeants publics à condamner ces actes, le public à signaler chaque incident et les résidents à approfondir leurs connaissances face à la propagation de la désinformation en ligne.

La sculpture OY/YO, œuvre de l'artiste juive Deborah Kass, est faite d'aluminium, mesure environ 2,4 mètres de haut et environ cinq mètres de large. D'un côté, elle se lit « YO » — l'interpellation très identifiée à Philadelphie — et de l'autre « OY », l'exclamation en yiddish qui s'est également enracinée dans la culture américaine. Selon Kass, l'œuvre est destinée à exprimer la promesse américaine d'égalité et la responsabilité partagée de lutter contre la haine et la division. Le musée est situé sur l'Independence Mall, près de l'Independence Hall et de la Liberty Bell.

En août dernier, la façade du musée, la place et un grand drapeau israélien au-dessus de l'inscription « Le Weitzman est aux côtés d'Israël » avaient été aspergés deux fois de peinture rouge. Leroy Hayes, 33 ans, s'est rendu plus tard à la police et a été inculpé pour crime de haine, dégradation criminelle et possession d'un instrument du crime.