Une greffe de poumon peut-elle sauver les patients atteints d'un cancer du poumon avancé ?

La greffe de poumon, une procédure qui, pendant des années, n'a pratiquement pas été considérée comme une option pour les patients atteints d'un cancer du poumon avancé, pourrait-elle devenir un traitement pour un groupe spécifique de patients ? Une étude publiée dans la revue médicale JAMA présente des résultats préliminaires exceptionnels chez des patients atteints d'un cancer du poumon de type NSCLC au stade 4, dont la maladie était limitée aux poumons et ne répondait pas au traitement médical.

L'étude a examiné 98 patients atteints d'un cancer du poumon de type NSCLC au stade 4, qui étaient des candidats appropriés à la transplantation et souffraient également d'insuffisance respiratoire. Parmi eux, 17 ont subi une greffe de poumon, tandis que 81 patients n'ayant pas subi de greffe en raison d'obstacles non biologiques ont continué à recevoir un traitement médical.

100 % de survie estimée après un an

Les résultats ont montré un écart significatif entre les groupes : le taux de survie globale estimé après un an était de 100 % parmi les 17 patients ayant subi une greffe de poumon, sans aucun décès au cours de la première année, contre 40,8 % parmi les patients ayant reçu un traitement médical uniquement. Ce chiffre revêt une importance particulière car la greffe de poumon n'est actuellement pas considérée comme un traitement de routine pour le cancer du poumon au stade 4. La crainte principale au fil des ans était que la maladie cancéreuse ne revienne ou ne se propage après la greffe, surtout compte tenu de la nécessité d'un traitement immunosuppresseur par la suite.

Cependant, les chercheurs ont examiné une population exceptionnelle : des patients dont le cancer était limité aux poumons malgré sa définition en tant que maladie au stade 4, ne répondait pas aux traitements existants et entraînait une altération grave de la fonction pulmonaire. Dans une telle situation, la possibilité se présente que le remplacement des poumons malades puisse effectivement éliminer le foyer de la maladie et prévenir le décès par insuffisance respiratoire.

Ne convient pas à tous les patients

Parallèlement aux données encourageantes, les chercheurs soulignent qu'il est encore trop tôt pour considérer la greffe de poumon comme un traitement accepté pour le cancer du poumon au stade 4. Il s'agit d'une étude menée dans un seul centre médical et sur un très petit groupe de 17 receveurs, sélectionnés après un processus d'évaluation rigoureux. Le suivi est également encore limité. Lors du suivi prolongé, qui a duré jusqu'à fin janvier 2026, deux des 17 receveurs sont décédés. Par conséquent, des études supplémentaires et un suivi à long terme seront nécessaires pour comprendre si l'avantage en termes de survie se maintient au fil des ans et quels sont les risques de récidive de la maladie après la greffe.

Malgré les limites, l'étude remet en question une perception établie de longue date dans le domaine de la transplantation et de l'oncologie. Si les résultats sont confirmés par des études plus vastes, la greffe de poumon pourrait à l'avenir devenir une option thérapeutique pour un groupe restreint et très bien défini de patients atteints d'un cancer du poumon avancé, pour lesquels une telle option n'existait pratiquement pas auparavant.