Un fonds secret d'appartements à Tel-Aviv et des emplois pour les proches : comment le KKL est devenu le syndicat le plus puissant du pays
Le bâtiment donné à l'État qui est devenu un logement subventionné pour les proches, la pression massive sur les employés pour qu'ils s'inscrivent au Likoud et les liens familiaux qui atteignent le sommet de la Histadrout. Un aperçu du mécanisme du syndicat des travailleurs où la loyauté envers le président est une condition nécessaire à la survie. « Tout est avec l'approbation de la Histadrout », disent-ils, tandis que le public est laissé pour compte.
Nehemiah Halperin était un sioniste passionné. En 1971, il a décidé de faire don du bâtiment qu'il possédait au 3 rue Zamenhof, au cœur de Tel-Aviv, à l'État d'Israël, par désir d'aider l'entreprise sioniste. Le bâtiment a été enregistré sous la propriété du Keren Kayemeth LeIsrael (KKL), mais il est douteux que Halperin ait imaginé que dans les appartements qu'il a donnés, une population très spécifique résiderait dans les années suivantes. Ce vieux et beau bâtiment n'est que la partie émergée de l'iceberg de ce qu'on appelle le fonds secret du KKL - des dizaines de bâtiments et des centaines d'appartements au cœur de zones à forte demande, qui sont restés loin des yeux du public et sont gérés, semble-t-il, comme la propriété privée de proches. Le grand public ignore presque l'existence de ce fonds, et il s'avère qu'une partie importante des employés du KKL eux-mêmes ne connaissent pas la possibilité de louer un appartement au cœur de Tel-Aviv à des prix ridicules. Les appartements sont parfois transférés par une méthode de « l'ami amène un ami », et ceux qui les obtiennent sont souvent ceux qui ont les bonnes relations. « Cela se termine dans un trou noir de mensonges », disent des sources familières avec le système, « le public n'a aucune idée de ce qui se passe là-bas ».
La formule gagnante du syndicat des travailleurs
Depuis l'époque de Halperin, la direction a changé, le conseil d'administration a également subi des changements, mais Israël Goldstein, président du syndicat des travailleurs du KKL, et ses collègues du comité ont maintenu ce qui ressemble à une formule gagnante. Goldstein est considéré comme l'une des personnes les plus puissantes de l'organisation, préservant son pouvoir grâce à une combinaison d'avantages généreux pour les employés d'une part, et d'une discipline stricte d'autre part. Son style est parfois décrit comme violent et irrespectueux, semant la discorde et défiant quiconque tente de contester son autorité.
Ce pouvoir s'exprime de la manière la plus extrême lors des réunions avec la direction de l'organisation. Lorsque le nouveau président du KKL, Eyal Ostrynsky, a tenté de s'exprimer lors d'une conférence avec de nouveaux employés, il a rencontré une résistance féroce de la part des membres du comité. « Nous travaillons depuis dix ans, nous n'avons jamais fait de mal aux employés », a-t-il crié, et la conférence s'est terminée dans la honte lorsque Ostrynsky a été contraint de quitter les lieux. Les membres du conseil d'administration Haim Menachem et Eliran Shmuel ont également tenté de parler aux représentants de la direction, mais ont rencontré ce qu'ils appellent le « chant des sirènes » du comité - des cris, des trompettes et des appels à « rentrer à la maison ». Finalement, ceux qui se sont heurtés à Goldstein se sont retrouvés en dehors des bureaux du KKL, parfois sous une escorte étroite et menaçante des membres du comité presque jusqu'à leur porte.
Le syndicat des travailleurs du KKL est considéré par beaucoup comme le plus fort du pays, non pas nécessairement en raison du nombre d'employés, mais en raison de son pouvoir de menace et de la quantité d'argent qu'il détient. « C'est le syndicat le plus fort en termes de capacité à intimider les employés », déclare une source familière avec les détails. Goldstein lui-même veille à maintenir cette image, tout en entretenant des liens étendus à Jérusalem.
Le contracteur de voix du Likoud
L'amitié de Goldstein avec des politiciens israéliens de haut rang n'est pas basée sur une affection excessive pour la nature ou les forêts, mais sur un fait simple : il est devenu un contracteur de voix central pour le Likoud. Son pouvoir repose sur environ 600 membres inscrits, près de la moitié des employés du KKL et leurs familles, qui sont parfois tenus de voter aux primaires du parti selon les listes recommandées par le comité.
Les employés de l'organisation décrivent une pression massive pour s'inscrire. Ceux qui ne s'inscrivent pas au Likoud sont approchés personnellement et on leur dit que cela « renforcera Israël », et si cela renforce Israël, cela « renforcera les employés ». Un autre employé a reçu un appel téléphonique de l'assistant de Goldstein, et bien qu'il ait précisé qu'il ne vote pas du tout pour le Likoud, il a été tenu de s'inscrire quand même. « J'ai bégayé, j'étais sous le choc. Je savais que si je ne m'inscrivais pas, ils me marqueraient, donc je n'avais pas le choix ». Il y avait des employés qui ont dit qu'ils avaient été forcés de fournir les détails de leur carte de crédit pour payer leur inscription et celle des membres de leur famille.
Le système fonctionne via des salles de guerre mises en place avant les élections, où les membres du comité s'assoient et passent des appels téléphoniques incessants aux employés. « Pression massive, promesses et menaces », décrivent-ils. Promesses d'une nouvelle voiture ou d'une promotion, parallèlement à des menaces implicites concernant le non-soutien aux appels d'offres. Alors que certains hauts fonctionnaires parviennent à résister à la pression, les travailleurs de terrain, comme les forestiers du Néguev ou de Galilée, sentent qu'ils n'ont d'autre choix que d'obéir. Récemment, des instructions claires ont été distribuées pour soutenir le député Amit Halevi, aux côtés d'autres noms tels que le député Ofir Katz et le député David Amsalem. Les groupes WhatsApp des employés deviennent une plateforme de propagande, et quiconque ose contester cela reçoit un avertissement : « Nous ne tolérerons pas les traîtres parmi nous ».
Goldstein, pour sa part, prétend que tout est fait de plein gré. « Je n'ai jamais forcé les gens à s'inscrire », déclare-t-il, « j'ai dit aux gens que s'ils nous renforcent pour aider le KKL, en ce qui me concerne, ils peuvent aussi voter pour la Liste unifiée ». Il refuse également de définir sa conduite envers les membres du conseil d'administration comme du harcèlement, mais comme des « mesures organisationnelles dans le cadre d'un conflit du travail ».
La marmite bouillonnante du KKL
Pourquoi les employés restent-ils malgré l'atmosphère difficile ? La réponse réside dans les conditions salariales et le bien-être. Le KKL est ce que beaucoup appellent une « marmite à viande » au sens propre. L'argent y coule comme de l'eau : des salaires fous où un chef de département peut atteindre 40 000 shekels par mois, des primes de vacances de plusieurs milliers de shekels et un système de bourses généreux qui donne des milliers de shekels supplémentaires pour chaque enfant d'employé.
Le comité dirigé par Goldstein reçoit de la direction un budget annuel de bien-être d'environ 7 millions de shekels. Cet argent est traduit en vols subventionnés vers la Grèce, spectacles, vacances et événements pour les familles. Ces conditions sont si bonnes que de nombreux employés refusent de prendre leur retraite même lorsqu'ils atteignent l'âge de la retraite.
Sur la liste des employés restés dans l'organisation au-delà de 67 ans, au moins 22 noms apparaissent, dont cinq membres du comité. L'un des cas les plus marquants est celui de Zaki Tzabari, un membre vétéran du comité connu pour son style combatif, pour qui une fête de départ à la retraite n'a été organisée que récemment, longtemps après qu'il aurait dû prendre sa retraite. « Le comité est prêt à mourir pour les employés », disent-ils là-bas, et la direction est forcée d'accepter de garder les vétérans pour maintenir la « paix industrielle ».
Parallèlement au maintien des vétérans, les effectifs du KKL ont bondi de 32 pour cent en seulement cinq ans. En 2021, 953 personnes travaillaient dans le fonds, et aujourd'hui le nombre est de 1 264. Cette croissance n'est pas nécessairement due à un besoin opérationnel, mais plutôt à la création d'emplois pour les proches.
Politique des proches : la liste complète
Parmi les nouveaux employés qui ont rejoint le KKL ces dernières années, on peut trouver des noms qui se connectent directement à la direction politique et organisationnelle en Israël. Dana Katz, épouse du député Ofir Katz du Likoud, a reçu un poste de secrétaire permanent sans appel d'offres. Shahar Maimon, frère de Yaniv Maimon, directeur du district Sud au KKL, a reçu un poste de forestier.
Le lien avec le ministre David Amsalem est également apparu dans des enquêtes précédentes. Sa compagne, Sigalit Yona, était auparavant employée par la municipalité de Jérusalem, mais il a été affirmé qu'elle ne venait presque jamais travailler. Après sa démission suite à l'exposition, il a été affirmé qu'une tentative avait été faite pour lui trouver un emploi de secrétaire dans la direction du KKL, sans besoin de présence - une tentative que la direction actuelle a refusée.
D'autres proches incluent Lea Mashael, fille de l'activiste du Likoud et contracteur de voix Itzik Kaufman, qui a été acceptée comme secrétaire dans le département de pédagogie. Hagar Yaakov, épouse de Roi Yaakov, vice-président de la Histadrout, sert de coordinatrice administrative dans le district Nord. « C'est un rêve, les bureaux et le comité tous ensemble », décrit-elle le lieu. Le lien avec la Histadrout ne s'arrête pas là : Eran Bar-David, frère du président de la Histadrout Arnon Bar-David, est devenu chef de projet dans la société immobilière du KKL.
De l'autre côté de l'accord, l'épouse d'Israël Goldstein, Mazit Goldstein, qui était auparavant esthéticienne, a commencé à travailler comme coordinatrice des rapports financiers dans le district de Galilée de la Histadrout. Goldstein lui-même prétend qu'il n'y a aucun lien entre les nominations. « Ma femme a déménagé à la Histadrout sans aucun lien avec moi », dit-il, soulignant que le frère d'Arnon Bar-David travaille également sous un contrat qui n'est pas lié à lui.
Les appartements bon marché dans le bâtiment du centre de Tel-Aviv
L'histoire revient au bâtiment du 3 Zamenhof. Il s'avère que non seulement le grand public ne bénéficie pas des appartements donnés, mais la famille du président du comité Goldstein lui-même en bénéficie directement. Son épouse, Mazit, a signé un contrat avec Himnuta, la société immobilière du KKL, pour louer un appartement dans le bâtiment. Le prix du loyer fixé : seulement 3 800 shekels par mois - un prix qui est au moins deux mille shekels inférieur au prix du marché dans la région.
D'autres employés du KKL, qui ne bénéficient pas de ces relations, expriment leur frustration. « Je serais heureux de savoir si j'ai la possibilité de louer un appartement là-bas », dit l'un d'eux. Goldstein, pour sa part, ne voit rien de mal à cela. « Nous avons travaillé selon la procédure, nous avons reçu l'appartement tout comme les autres », prétend-il. Selon lui, ce sont des prix déterminés selon les évaluations de la société Himnuta. Lorsqu'on lui demande pourquoi il a droit à plus que les autres, il répond simplement : « Il y a des procédures, et tout est selon la procédure ».
Alors que le mécanisme gonfle, les dépenses augmentent et le comité continue de se renforcer, la facture finale tombe sur le public. Les bâtiments donnés à l'État pour le bien public sont devenus une monnaie d'échange dans un système de relations et d'intérêts, où la loyauté envers le contracteur de voix vaut parfois beaucoup plus que les compétences professionnelles.
Réponses
De la Histadrout, il a été déclaré : « Le frère, Eran Bar-David, était directeur des ventes par le passé et est employé au KKL depuis plus de sept ans après avoir été jugé apte au poste, Arnon n'a pas été impliqué dans son processus d'embauche. Hagar Yaakov a été acceptée pour travailler en 2017 avant que son mari Roi ne soit élu vice-président de la Histadrout et il n'a pas été impliqué dans son acceptation. Lizet Goldstein occupe le poste de trésorière de district et la tentative de lier son emploi à l'emploi des membres de la famille des hauts fonctionnaires de la Histadrout au KKL est sans fondement ».
De la direction du KKL, il a été déclaré : « Une nouvelle direction sert au KKL, qui mène un nettoyage approfondi de la maison concernant la conduite de l'organisation ces dernières années. Certains sujets de l'enquête ont déjà été traités avec toute la sévérité requise et à mesure que d'autres choses surgissent qui ont été faites non conformément à la loi ou aux procédures, elles seront traitées de manière approfondie. Yitzhak Palachi sera transféré de son poste au comité à un poste exécutif. La location d'appartements aux employés du KKL et l'évaluation déroutante seront vérifiées et les procédures seront modifiées pour atteindre une norme stricte et supervisée ».
Réponse du syndicat des travailleurs du KKL : « Les affirmations soulevées dans l'article sont sans fondement et ne reflètent pas les faits. Le comité, dirigé par Israël Goldstein, est fier de son travail et de ses méthodes d'opération pour les excellents employés du KKL. La location de l'appartement à Tel-Aviv a été effectuée conformément aux procédures et aux statuts. Les employés du KKL vivant dans les propriétés d'Himnuta constituent une partie marginale du nombre de propriétés. L'autorité et la responsabilité du recrutement de la main-d'œuvre appartiennent à la direction du KKL ».
Au nom de Lizet Goldstein, il a été déclaré : « Lizet a une carrière de 25 ans dans la comptabilité et la trésorerie et elle travaillait dans les cosmétiques pendant son temps libre ».
Du bureau du président de la coalition Ofir Katz, il a été déclaré : « L'entrée de Dana dans le poste s'est faite sans aucun lien avec Ofir Katz, et avant même qu'il ne soit membre de la Knesset ».
