Un conseiller municipal américain a financé sa campagne avec de l'argent criminel
Un conseiller municipal du New Jersey a admis son implication dans un réseau de jeux d'argent illégal et a récolté environ 900 000 dollars grâce à cette activité. Une partie importante de l'argent a été utilisée pour financer sa campagne politique. Il lui est interdit à jamais d'occuper une fonction publique et il risque jusqu'à 10 ans de prison.
Un membre du conseil municipal de Prospect Park dans le New Jersey, Anand Shah, a admis son implication dans un réseau de jeux d'argent illégal lié à la famille criminelle Lucchese. Shah, âgé de 44 ans, a plaidé coupable de gestion d'une organisation criminelle, de blanchiment d'argent et de conduite inappropriée dans l'exercice de ses fonctions publiques. Selon les autorités, Shah a récolté environ 900 000 dollars, dont une partie importante des bénéfices a été utilisée pour financer sa campagne politique. Le procureur général du New Jersey, Jennifer Davenport, a annoncé un accord de plaidoyer au cours du week-end. Shah risque jusqu'à 10 ans de prison, il lui est interdit d'occuper une fonction publique et il a déjà démissionné de son poste. L'accusation devrait demander la peine maximale dans le cadre de l'accord.
Shah a agi en tant qu'agent de paris sportifs et gestionnaire de parties de poker dans le réseau de jeux d'argent qui a opéré dans des restaurants des comtés de Morris, Passaic et Bergen dans le New Jersey entre janvier 2017 et août 2023. Parallèlement à sa fonction publique de conseiller municipal chargé des finances et du développement économique dans l'arrondissement de Prospect Park, il organisait des parties de poker illégales. Selon les autorités, il opérait par l'intermédiaire de sous-agents et percevait des « commissions » sur les jeux, ce qui lui a rapporté 900 084 dollars. Shah a admis que dans les cas où des personnes lui devaient de l'argent, il annulait la dette si ces personnes faisaient des dons au fonds de sa campagne.
« Ceux qui occupent des fonctions publiques ont le devoir particulier de veiller à respecter la loi », a déclaré Davenport. « L'accusé a non seulement enfreint la loi, mais a ensuite utilisé des fonds obtenus par des activités criminelles pour financer sa campagne politique. »
Selon les autorités, la famille criminelle Lucchese supervisait les parties de poker, dans le cadre desquelles des actes d'accusation ont été déposés contre 42 personnes. En avril 2025, la police a effectué des descentes dans quatre clubs de poker illégaux liés à la famille. Au cours des descentes, d'autres lieux liés au réseau ont été découverts. L'enquête a révélé 4,79 millions de dollars de revenus criminels suspectés d'être liés à l'activité. Selon le bureau du procureur général, des membres du crime organisé ont utilisé des sociétés écrans et des entreprises pour dissimuler les fonds.
« Le crime organisé traditionnel reste un problème réel dans le New Jersey », a déclaré Theresa L. Hilton, directrice du département de la justice pénale de l'État. Selon elle, même avec une variété d'options de jeux d'argent légaux, les réseaux de jeux d'argent illégaux gérés par le crime organisé continuent d'opérer dans des cachettes et sur Internet. 38 personnes ont déjà plaidé coupable dans le cadre de l'enquête sur les jeux d'argent, tandis que deux autres font toujours face à des accusations. Selon les autorités, George Zappulla, Joseph R. Ferrara et John J. Ferrara, qui seraient membres de la famille Lucchese, figuraient parmi les principaux organisateurs du réseau de jeux d'argent. Les trois ont plaidé coupable de gestion d'une organisation criminelle dans le cadre d'accords selon lesquels l'accusation a recommandé des peines de prison plus légères.
