Turquie : des maires de l'opposition condamnés – l'un d'eux écope de 23 ans de prison
Cinq maires appartenant au Parti républicain du peuple ont été reconnus coupables dans une affaire de corruption qui a duré sept mois et impliqué 200 accusés. Le maire de Beşiktaş a reçu la peine la plus lourde, tandis que les quatre autres ont été condamnés à des peines allant de cinq à huit ans de prison. Les opposants à Erdogan affirment qu'il s'agit d'un procès à motivation politique.
Un tribunal en Turquie a reconnu lundi cinq maires d'autorités locales gérées par le principal parti d'opposition du pays coupables d'actes de corruption, lors d'un procès que les critiques du gouvernement ont condamné comme une procédure à motivation politique.
Le procès, qui s'est tenu dans un tribunal d'Istanbul, incluait des allégations de corruption, de trucage d'appels d'offres et de fraude concernant des contrats municipaux. Les critiques du gouvernement du président turc Recep Tayyip Erdogan affirment que le procès visait le Parti républicain du peuple (CHP) et que l'accusation s'appuyait sur des témoins anonymes et des accusés ayant incriminé d'autres personnes en échange de peines plus légères.
L'affaire s'est concentrée sur des allégations selon lesquelles des entreprises contrôlées par l'homme d'affaires Aziz Ihsan Aktas auraient remporté des appels d'offres municipaux par le biais de corruption, de trucage d'appels d'offres et de fraude. À l'inverse, l'opposition a fait valoir que les autorités locales contrôlées par le parti d'Erdogan, qui entretenaient des relations commerciales avec Aktas, n'avaient pas fait l'objet d'enquêtes avec la même rigueur.
Parmi les cinq condamnés, le maire de Beşiktaş, Riza Akpolat, a reçu la peine la plus lourde — 23 ans et trois mois de prison — pour acceptation de pots-de-vin, blanchiment d'argent et trucage d'appels d'offres.
Les peines des quatre autres maires — qui, comme Akpolat, ont été démis de leurs fonctions à la suite de leur arrestation — allaient de cinq à huit ans de prison. Le procès, qui a duré sept mois et s'est tenu dans un tribunal près de la prison de Silivri, à l'ouest d'Istanbul, impliquait 200 accusés. Certains ont été reconnus coupables et condamnés, tandis que d'autres ont été acquittés.
Aktas a été arrêté à Istanbul en janvier de l'année dernière, après quoi les autorités ont lancé des enquêtes sur d'autres districts d'Istanbul contrôlés par le Parti républicain du peuple (CHP). Les autorités locales d'Adana et d'Adiyaman, dans le sud de la Turquie, toutes deux gérées par le CHP, ont également fait l'objet d'enquêtes.
Aktas a initialement nié les accusations, mais a ensuite témoigné contre d'autres accusés en vertu de la loi turque sur le « repentir efficace ». Il a affirmé avoir donné aux maires et à d'autres responsables de l'argent liquide, des voitures et d'autres types de pots-de-vin pour obtenir des contrats municipaux. Aktas a été jugé séparément et condamné à deux ans et huit mois de prison pour trucage d'appels d'offres, mais a été acquitté des accusations de corruption.
La plupart des accusés ont nié connaître Aktas et l'ont accusé de faux témoignage. Ils ont également fait valoir que les appels d'offres avaient été attribués conformément aux procédures en vigueur depuis des années et que les audits précédents n'avaient révélé aucune irrégularité. Un autre aspect controversé du procès a été l'utilisation par l'accusation de témoins anonymes, dont beaucoup ont admis que leur témoignage était basé sur des rumeurs.
Akpolat, le maire de Beşiktaş, a déclaré au tribunal que les enquêteurs avaient proposé d'abandonner les charges retenues contre lui s'il fournissait un témoignage dans le cadre d'une enquête distincte concernant le congrès du parti CHP en 2023. Cette enquête a conduit à une ordonnance du tribunal en mai visant à évincer la haute direction du CHP, citant des irrégularités lors du vote pendant les élections à la direction du parti. De nombreux membres du CHP ont rejoint le dirigeant évincé Ozgur Ozel dans un nouveau parti, qui est actuellement le plus grand groupe d'opposition au parlement.
Le CHP a remporté plusieurs grandes villes lors des élections locales de 2019, notamment Istanbul et Ankara, la capitale du pays. D'autres gains ont été réalisés lors des élections municipales de 2024, mais depuis lors, une série de poursuites judiciaires ont été engagées contre l'opposition. Ekrem Imamoglu, maire d'Istanbul et candidat préféré de l'opposition pour affronter Erdogan lors de la prochaine élection présidentielle, est derrière les barreaux depuis mars de l'année dernière. Il fait face à plusieurs affaires judiciaires, dont la plus centrale concerne des allégations de corruption au sein de la municipalité d'Istanbul — des allégations similaires à celles de l'affaire Aktas. S'il est reconnu coupable, il pourrait être condamné à un total de plus de 2 300 ans de prison.
