Lutte à l'huile en Turquie : plongée au cœur du sport national
Plongez au cœur du yağ güreşi, la lutte traditionnelle turque à l'huile d'olive. Découvrez l'histoire du festival de Kırkpınar, ses règles uniques et son héritage.
Le football est de loin le sport le plus populaire en Turquie, bénéficiant de budgets colossaux et d'une ferveur populaire inébranlable. Pourtant, il ne s'agit pas du sport national turc. Ce titre honorifique revient au yağ güreşi, la lutte à l'huile d'olive. Ayant vu le jour dans la Grèce antique et adopté par les Turcs au début du XIVe siècle sous l'Empire ottoman, cet art martial ancestral voit des combattants s'affronter sur un terrain en herbe après s'être généreusement enduits de litres d'huile d'olive.
L'histoire et les traditions de Kırkpınar
L'épicentre de cette tradition est le festival de Kırkpınar, organisé chaque année à Edirne, dans le nord-ouest de la Turquie. Datant de 1361, il est considéré comme la plus ancienne compétition sportive au monde encore en activité, reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. Selon la légende, le festival est né lorsque des soldats ottomans se sont livrés à un combat de lutte qui a duré 24 heures jusqu'à l'épuisement total des adversaires. Avant chaque combat, les lutteurs exécutent le rituel du peşrev, marquant le respect mutuel et se préparant spirituellement.
Règles et spécificités techniques
Les règles de ce sport sont singulières : frapper, mordre ou parler à l'adversaire est strictement interdit, mais saisir le pantalon en cuir épais, appelé kısbet, ou attraper les testicules est autorisé. Pesant entre 2,5 et 3 kilos, le kısbet est imbibé d'huile pour offrir des prises. Pour remporter la victoire, il faut plaquer le dos de l'adversaire au sol ou le soulever et faire trois pas. Grâce à l'huile, la technique, l'agilité et l'endurance priment sur la simple force physique.
Portée culturelle et avenir international
Aujourd'hui, ce sport bénéficie d'un fort soutien institutionnel. Le président Recep Tayyip Erdoğan qualifie cette discipline de « sport de nos ancêtres » et veille à soutenir sa préservation à travers la Confédération des sports ethniques. Porté par des valeurs de respect de la terre, de l'adversaire et du public, le yağ güreşi demeure une vitrine culturelle majeure de la tradition turque.
