Tempête chez les Républicains américains autour d'une publicité dans l'Ohio

Une tempête politique sans précédent secoue le Parti républicain aux États-Unis à l'approche des élections de mi-mandat, autour d'un spot de campagne controversé dans la course au poste de gouverneur de l'Ohio. Cette confrontation féroce oppose le président Donald Trump à une longue ligne de hauts responsables de son parti, menés par le gouverneur sortant de l'Ohio, Mike DeWine. Selon un rapport du New York Times, le foyer de la tempête est une violente campagne de diffamation menée par le candidat républicain Vivek Ramaswamy contre sa rivale démocrate, le Dr Amy Acton.

Le spot publicitaire et la tragédie familiale

Au cœur de l'affaire se trouve une publicité télévisée mettant en vedette Donna Arthur, la mère biologique du Dr Acton. Dans le spot, Arthur qualifie sa fille de « menteuse » et affirme qu'elle a inventé des histoires sur son enfance difficile. Cependant, l'historique de la rupture totale entre les deux femmes, qui dure continuellement depuis 1978, révèle une grave tragédie familiale. Cette année-là, un acte d'accusation a été déposé contre le mari d'Arthur, le beau-père d'Acton, pour le viol d'Acton lorsqu'elle était enfant. Suite à cet incident, la mère a perdu la garde de sa fille. Le beau-père, Kledith Arthur, a nié les accusations, a fui l'État avant le début du procès et est mort en Pennsylvanie en 2004. Le frère et la fille d'Acton ont immédiatement pris sa défense, condamnant fermement l'utilisation cynique d'un traumatisme sexuel à des fins politiques.

Réaction républicaine et soutien de Trump

Alors que l'équipe de campagne de Ramaswamy prévoit d'investir quatre millions de dollars pour diffuser le spot dans l'Ohio, des personnalités républicaines de premier plan ont été choquées et ont pris leurs distances. Le gouverneur DeWine a exigé que Ramaswamy retire la publicité, la qualifiant de « profondément troublante ». Malgré les critiques internes féroces, le président Donald Trump et le vice-président JD Vance ont choisi de soutenir Ramaswamy. Trump a confronté un journaliste sur la pelouse de la Maison-Blanche à ce sujet, affirmant notamment que s'il avait eu des informations similaires sur ses opposants, il aurait fait la même chose. Auparavant, le président avait publié un message de soutien sur les réseaux sociaux, qualifiant la publicité de « très forte ».

Répercussions politiques plus larges

D'un autre côté, l'équipe de campagne de Ramaswamy a rejeté les critiques en invoquant un double standard. Parallèlement, dix femmes gouverneurs démocrates en exercice, dont Katie Hobbs et Kathy Hochul, ont publié une déclaration conjointe sévère contre la publicité, la qualifiant d'« insultante pour les survivantes partout dans le monde », tout en apportant un soutien total et sans équivoque au Dr Acton.