Trump a tenté de rassurer, le géant de l'armement prévient : il faudra des années pour remplir les stocks
L'armée américaine a épuisé une part importante de ses stocks de missiles de frappe à longue portée dans la guerre avec l'Iran, et le géant de l'armement Rheinmetall prévient que le renouvellement des stocks prendra bien plus de deux ans. L'ancien commandant de la marine, Eliezer Marom, souligne que cet épuisement inquiète le Pentagone quant à sa préparation face à d'éventuels futurs conflits, notamment avec la Chine.
La guerre avec l'Iran a révélé à quel point les stocks de missiles de précision à longue portée des États-Unis ont été érodés, et désormais, l'industrie de défense est claire : le chemin vers le renouvellement des stocks sera long. Le PDG du géant allemand de l'armement Rheinmetall, Armin Papperger, a déclaré que même après le début de la production conjointe de missiles sol-sol ATACMS avec Lockheed Martin, il faudra des années avant que les pénuries puissent être comblées.
Les propos de Papperger interviennent dans le contexte d'un rapport de Reuters selon lequel l'armée américaine a épuisé une grande partie de ses stocks de missiles de précision à longue portée au cours des cinq mois de guerre avec l'Iran. Il s'agit principalement de missiles sol-sol ATACMS et de missiles de frappe de précision PrSM. Selon le rapport, l'épuisement des stocks suscite des inquiétudes au Pentagone concernant la préparation de l'armée aux crises futures.
Le président américain Donald Trump a minimisé les inquiétudes ce week-end, déclarant que les États-Unis disposaient de stocks presque illimités de certains types de munitions, bien qu'il ait admis que les stocks de certains armements avaient diminué.
Le général de division (rés.) Eliezer (Chiney) Marom, ancien commandant de la marine, explique dans une conversation avec N12 que du point de vue de Washington, la signification de cet épuisement dépasse largement la campagne contre l'Iran. « Quand les États-Unis regardent leur armée, ils regardent le globe, pas seulement l'Iran », dit-il. « Le plus grand défi pour les Américains est la Chine. Si les Chinois décident demain d'envahir Taïwan, il se pourrait que les Américains se retrouvent dans une campagne contre eux, et alors ces munitions auront une grande importance. C'est un événement qui met définitivement les Américains sous pression ».
Pourquoi ces missiles sont-ils critiques ?
Les missiles à longue portée et de précision sont un élément central de l'arsenal américain, permettant de frapper des cibles au plus profond du territoire ennemi sans exposer les avions et les forces à des risques inutiles. Les missiles ATACMS ont joué un rôle central dans la guerre en Ukraine, tandis que le PrSM est la nouvelle génération, plus avancée, conçue pour les remplacer et utilisée pour la première fois lors de l'opération Rugissement du Lion.
Marom explique que les munitions de précision à longue portée ont une importance particulière aux premiers stades d'une campagne, lorsque les systèmes de défense aérienne de l'ennemi sont encore actifs. À ce stade, on utilise des missiles de type Stand-off, lancés à distance. Ce n'est qu'après avoir frappé les systèmes de défense aérienne que les avions peuvent être introduits plus largement. Cependant, les missiles Stand-off sont coûteux et leurs stocks sont limités.
« Si la guerre reprend alors que les stocks sont déjà épuisés, les États-Unis seront contraints d'effectuer davantage de frappes aériennes », estime-t-il. « Cela augmente le niveau de risque de perte d'avions. Ils n'ont pas le choix, car ils ne pourront pas le faire avec les missiles de précision ».
Les alternatives s'épuisent également
Les États-Unis disposent également de capacités de frappe à longue portée depuis la mer, comme le missile de croisière Tomahawk. Cependant, selon des sources ayant parlé à Reuters, ce stock a également été considérablement épuisé dans la guerre avec l'Iran — les États-Unis ont épuisé un peu moins de la moitié de leur stock mondial de Tomahawk depuis le début des combats.
Les ATACMS et les PrSM offrent la capacité d'attaquer rapidement sans dépendre d'avions de combat ou de navires, mais ils nécessitent des lanceurs terrestres à portée de la cible. « La plupart des pays de la région, après avoir vu ce qui s'est passé avec l'Iran, ne veulent pas laisser les Américains opérer depuis leur territoire », déclare Marom.
L'argent ne résoudra pas le problème
Le mois dernier, Rheinmetall et Lockheed Martin ont signé un protocole d'accord pour la production conjointe d'ATACMS en Allemagne. La mise en place des installations de production ne devrait commencer que l'année prochaine. « Cela n'arrivera pas en deux ans. Cela prendra beaucoup plus de temps », a précisé Papperger.
Marom souligne également que verser de l'argent ne suffit pas : « L'expansion de la production nécessite la mise en place de lignes, le recrutement de travailleurs et l'expansion de l'infrastructure industrielle. C'est un long processus ». Selon lui, les États-Unis doivent réexaminer les hypothèses sur lesquelles les stocks ont été déterminés. Il ajoute que la leçon est également pertinente pour Israël, où les capacités de production d'intercepteurs, comme les missiles Hetz, sont très faibles.
