États-Unis au Royaume-Uni : augmentez le budget de la défense, ou nous changerons de position historique

Le Pentagone envisage de s'opposer à la souveraineté britannique sur les îles Falkland comme moyen de pression si le Premier ministre britannique Andy Burnham n'augmente pas les dépenses de défense, selon un rapport du « Telegraph ». Il s'agit de l'une des nombreuses mesures que les hauts responsables du Pentagone élaborent pour inciter les alliés à atteindre l'objectif de dépenses de l'OTAN, soit 5 % du PIB.

Un haut responsable américain a déclaré au journal que le Royaume-Uni devrait recevoir une « attention particulière » dans le cadre de l'examen que Washington mène sur les engagements des alliés. Concernant la possibilité que les États-Unis changent leur position sur les Falkland, il a ajouté : « Les conversations sont franches et aucune option n'est exclue ».

Les États-Unis adoptent officiellement une position neutre sur la question de la souveraineté sur les îles, que l'Argentine revendique également, mais reconnaissent le contrôle britannique sur celles-ci. Une note interne du Pentagone divulguée en avril a révélé pour la première fois l'idée d'utiliser la question comme levier diplomatique. Le secrétaire d'État Marco Rubio avait alors minimisé l'importance de la fuite, mais selon le « Telegraph », la discussion sur le sujet se poursuit.

La pression intervient quelques jours avant la présentation du premier budget par le ministre des Finances John Healey, qui sera présenté le 28 octobre et ne devrait pas inclure d'engagement à atteindre 3 % du PIB en dépenses de défense d'ici 2030. Healey lui-même, qui a démissionné en juin de son poste de ministre de la Défense, avait alors affirmé que le Premier ministre était « incapable » et que le Trésor n'était « pas prêt » à dépenser les fonds nécessaires à la défense du pays.

L'administration de Donald Trump pousse l'OTAN vers ce que les responsables américains appellent « l'OTAN 3.0 », où les pays européens et le Canada assumeraient la responsabilité principale de la défense conventionnelle de l'Europe. Le responsable de la politique au Pentagone, Elbridge Colby, a rencontré jeudi les alliés à Bruxelles et a déclaré aux journalistes : « Nous espérons voir plus de la part de pays comme le Royaume-Uni », tout en faisant l'éloge de l'Allemagne, de la Pologne, des Pays-Bas et des pays scandinaves.

Lors de réunions à huis clos, il a également exprimé son mécontentement face à la quantité de « rouge » dans l'évaluation de la préparation militaire des pays de l'alliance, classés selon un système de feux tricolores : vert, orange et rouge. Dans le cadre de l'examen, les États-Unis ont distribué un questionnaire aux ambassadeurs de l'OTAN avec des questions sur les plans d'achat d'armes américaines, les restrictions sur l'utilisation américaine des bases militaires et le soutien à la politique étrangère de Donald Trump.

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth recevra d'ici le 6 novembre quatre alternatives concernant l'ampleur des forces américaines qui resteront en Europe et leurs emplacements. Les pays de l'OTAN se sont engagés à atteindre 3,5 % du PIB en dépenses de défense d'ici 2035 et 1,5 % supplémentaire en infrastructures de défense, notamment pour combler le vide que laisseront les États-Unis en déplaçant leur centre d'attention vers la région indo-pacifique. Une récente évaluation du renseignement américain a indiqué que la Russie pourrait attaquer le flanc oriental de l'OTAN dans les semaines à venir pour tester la détermination de l'alliance.