Elina Svitolina boycotte la photo du Masters WTA face aux joueuses russes

Les tensions géopolitiques entre l'Ukraine et la Russie continuent de peser sur le circuit professionnel de tennis. La joueuse ukrainienne Elina Svitolina a refusé de participer à la traditionnelle photo de groupe précédant le Masters de la WTA, en raison de la présence de ses rivales russe Mirra Andreeva et bélarusse Aryna Sabalenka. Face à ce refus, les organisateurs ont modifié leur programme initial, remplaçant le cliché collectif des huit participantes par des portraits individuels dans le cadre d'un projet de mode intitulé Courtside Couture.

Âgée de 32 ans, Svitolina refuse systématiquement de serrer la main des joueuses russes et bélarusses depuis le début de l'offensive en Ukraine en février 2022. Elle a cette fois signifié son refus de poser aux côtés de concurrentes qu'elle doit affronter lors de la phase de poules du tournoi.

Cet épisode survient alors que l'athlète ukrainienne a révélé le mois dernier sa séparation d'avec son époux, le tennisman français Gaël Monfils. Svitolina a attribué cette rupture aux répercussions psychologiques profondes de la guerre dans son pays natal.

« C'est la chose la plus difficile que j'aie jamais eu à partager. Tout le monde sait à quel point l'Ukraine compte pour moi. J'ai à peine parlé de ce que la guerre m'a fait de l'intérieur », a-t-elle écrit dans son communiqué. Elle a salué le soutien indéfectible de Monfils : « Il a tout vu. Il n'a jamais lâché ma main. Nous avons combattu ensemble pendant longtemps. Mais il y a des batailles intérieures qu'aucune quantité d'amour ne peut gagner à votre place. »

Mariés en juillet 2021, les parents d'une fillette de quatre ans ont assuré qu'ils resteraient unis pour leur enfant. Gaël Monfils a publiquement soutenu son ex-épouse face aux critiques, déplorant les réactions hostiles suscitées par ses confidences.