Succès pour Papaya dans la lutte contre Skillz : l'exécution aux États-Unis temporairement suspendue

Le tribunal fédéral des faillites du Delaware, présidé par la juge Mary F. Walrath, a approuvé la demande de la société Papaya Gaming pour l'octroi d'une mesure de protection temporaire. La décision suspend immédiatement les procédures de recouvrement et d'exécution contre les actifs de la société aux États-Unis, et maintient le statu quo jusqu'à la tenue d'une audience sur la demande de reconnaissance officielle déposée par Papaya en vertu du chapitre 15 (Chapter 15) de la loi américaine sur les faillites.

La décision aux États-Unis s'ajoute à une ordonnance de suspension temporaire des procédures rendue quelques jours plus tôt au tribunal de district de Tel-Aviv–Jaffa par la juge Iris Lushi-Abudi. Dans le cadre de la procédure israélienne, le tribunal a été invité à centraliser un plan de paiement supervisé qui permettra la poursuite de l'activité régulière de la société, parallèlement à la gestion d'un appel contre le jugement rendu à son encontre.

La mesure temporaire a été accordée malgré l'opposition vigoureuse du concurrent de Papaya, la société Skillz (opérant actuellement sous le nom de FIRY Inc.). Au cours de l'audience au tribunal du Delaware, Skillz a exigé que Papaya soit tenue de déposer une caution financière importante ou, alternativement, d'imposer des restrictions sur le transfert de fonds en dehors des États-Unis. La juge Walrath a rejeté les demandes de Skillz et a accepté la position de Papaya dans son intégralité.

Papaya a déclaré en réponse à la décision :

« Nous saluons la décision du tribunal du Delaware, qui accorde à la société la certitude nécessaire pour poursuivre ses activités régulières jusqu'à l'audience de reconnaissance. Nous continuerons à gérer la procédure de manière responsable et avec la conviction de la justesse de notre cause ».

Contexte juridique : le jugement à New York et la demande de protection

Les récents développements juridiques font suite à un jugement rendu fin juillet 2026 par la juge fédérale Denise Cote au tribunal fédéral du district sud de New York (S.D.N.Y.). Le jugement a adopté la conclusion du jury plus tôt cette année, selon laquelle Papaya utilisait des programmes informatiques automatisés (« bots ») dans des tournois de jeux basés sur les compétences (Skill-based games), tout en les présentant comme des joueurs humains.

Dans le cadre du jugement, Papaya a été condamnée au paiement d'une somme d'environ 719 millions de dollars au titre du remboursement des bénéfices (Disgorgement), ainsi qu'environ 10,1 millions de dollars pour les honoraires d'avocats et les frais de justice. Parallèlement, la juge Cote a rejeté la demande de Skillz visant à obtenir une injonction permanente qui interdirait à Papaya d'opérer ou l'obligerait à publier des avis rectificatifs dans ses applications.

Suite au prononcé du jugement, Papaya s'est tournée vers le tribunal de district de Tel-Aviv avec une demande de suspension temporaire des procédures. Dans le cadre de la procédure en Israël, un plan a été proposé selon lequel les soldes de trésorerie disponibles et les bénéfices courants de la société seraient transférés vers un fonds dédié qui serait déposé sous la responsabilité d'un représentant autorisé par le tribunal, afin de garantir les droits des créanciers dans le cas où l'appel de la société serait rejeté. Afin d'empêcher Skillz d'agir unilatéralement pour saisir des actifs aux États-Unis avant qu'une décision ne soit rendue sur l'appel, Papaya a déposé la demande en vertu du chapitre 15 dans le Delaware. La décision actuelle de la juge Walrath accorde à la société un filet de sécurité juridique sur le territoire américain, lui permettant de continuer à exploiter ses applications et ses systèmes de jeux comme à l'accoutumée, tout en se préparant à déposer un appel contre le jugement lui-même devant la cour d'appel fédérale (Second Circuit).