Stoudemire dans son discours d'intronisation au Hall of Fame : « J'ai étudié la Torah en secret pendant 20 ans »

Amar'e Stoudemire a été intronisé cette nuit (entre samedi et dimanche) au Hall of Fame du basket-ball, lors d'un événement qui s'est tenu à Springfield, dans le Massachusetts, et a notamment évoqué son passage en Israël ainsi que le voyage spirituel qu'il a entrepris.

« Pendant 20 ans, j'ai étudié la Torah et le Tanakh en secret », a partagé Amar'e. « Je voulais arriver dans un endroit où je pouvais vivre et aussi jouer, et après mon dernier match sous le maillot de Miami, j'ai décidé de déménager en Israël ».

Amar'e a décrit les changements qu'il a vécus en arrivant dans le pays, les salles plus petites, les déplacements en bus avec l'équipe après s'être habitué aux jets privés : « J'étais là pour une raison précise. Ma famille et moi avons apprécié cette période là-bas ». Amar'e a également évoqué son passage à Tel-Aviv, lorsqu'il jouait pour le Maccabi Tel-Aviv, qui fut la dernière équipe de sa carrière : « Je vivais à Tel-Aviv, au pied de la côte méditerranéenne, et je vivais mon rêve. C'était merveilleux et magnifique. J'ai beaucoup apprécié mon séjour là-bas et j'ai terminé ma carrière avec un titre de champion et le titre de MVP des finales ».

Amar'e a également offert un moment de bouclage de boucle parfait avec les New York Knicks. Un peu plus de deux mois après que le club a remporté le championnat NBA, la star qui a ramené l'équipe sur le devant de la scène au début de la décennie précédente a reçu la plus grande reconnaissance de sa carrière. À l'été 2010, alors qu'il avait 27 ans et était au sommet de sa carrière, il a choisi de venir à New York après que les Knicks aient terminé la saison avec un bilan de 29:53. À cette époque, les grandes stars avaient tendance à rester à l'écart des Knicks en raison du manque de stabilité professionnelle et managériale au sein du club. Stoudemire s'était déjà imposé comme l'un des meilleurs intérieurs de la NBA sous les couleurs de Phoenix.

« Tu es entré au Garden alors que personne d'autre ne voulait y aller, et tu as dit à toute la ligue que les Knicks étaient de retour », a déclaré Carmelo Anthony dans une vidéo hommage publiée par le club.

Stoudemire a joué quatre saisons pour New York, et les Knicks ont atteint les playoffs lors de chacune de ses trois premières saisons dans l'équipe — alors que lors des dix saisons précédant son arrivée, l'équipe n'avait réussi à atteindre les phases finales qu'à deux reprises.

« New York, le Garden - rien ne peut être comparé à cela », a déclaré Stoudemire dans son discours au Hall of Fame. « Quand tu entends des chants « MVP » chaque soir, ils appellent ton nom, la salle tremble, et New York est l'endroit numéro un pour jouer. Je le sais en tant que joueur. Mais avant que j'arrive là-bas, personne d'autre ne voulait venir à New York. Alors je me suis dit : « Les Knicks sont de retour, et nous allons le faire ».

Le bouclage de la boucle était également parfait car Mike D'Antoni, qui a entraîné Stoudemire à la fois à Phoenix et à New York, a été intronisé au Hall of Fame dans la même promotion. D'Antoni et Stoudemire faisaient partie de l'inoubliable équipe de Phoenix, avec un style de jeu offensif et rapide dont l'influence se fait encore sentir aujourd'hui. La carrière d'Amar'e a été jalonnée de réalisations impressionnantes : six sélections au All-Star Game, un titre de Rookie de l'année, une sélection dans la première équipe All-NBA et quatre sélections dans la deuxième équipe All-NBA. Aux côtés de Stoudemire et D'Antoni, la promotion 2026 du Hall of Fame comprenait également Doc Rivers, Candace Parker, Elena Delle Donne, Chamique Holdsclaw, Mark Few et l'arbitre Joey Crawford.