Son nom était lié à deux affaires qui ont secoué le pays : Atef Sabihi est décédé en prison

Atef Sabihi, condamné dans deux des affaires de meurtre les plus troublantes qu'ait connues l'État d'Israël dans les années 80, est décédé aujourd'hui (jeudi) en prison après des dizaines d'années de détention. Sabihi purgeait de longues peines de prison pour sa participation au meurtre de l'adolescent Dani Katz à Haïfa en 1983, ainsi que pour l'enlèvement et le meurtre de la soldate libérée Dafna Carmon en 1982. Sa mort clôt un chapitre central d'affaires criminelles qui ont été au cœur de débats publics, d'enquêtes policières approfondies et de batailles juridiques sans précédent qui ont duré des décennies.

L'affaire du meurtre de Dani Katz a commencé le 8 décembre 1983, lorsque l'adolescent de 14 ans a quitté son domicile dans le quartier de Denya à Haïfa pour rencontrer un ami, et a disparu. Après trois jours de recherches intensives, un berger a localisé son corps dans une grotte près du moshav Ya'ad, près de Sakhnin. Les conclusions pathologiques ont indiqué que Katz avait été battu, ligoté, étranglé à mort et sodomisé.

La piste dans l'enquête a été découverte près des lieux, où un tas d'ordures a été trouvé contenant une enveloppe et une couverture de cahier avec le nom de Samir Ghanama, un employé d'épicerie dans le quartier de Denya. Suite à cette découverte, Samir Ghanama, Fathi Ghanama, Ali Ghanayim, Ahmad Kuzli et Atef Sabihi ont été arrêtés. Les cinq ont avoué lors de leurs interrogatoires les actes d'enlèvement et de meurtre et ont même effectué une reconstitution, mais se sont rétractés complètement plus tard, affirmant que leurs aveux avaient été extorqués sous une violence sévère, une pression inappropriée et des abus de la part des enquêteurs.

Le tribunal de district de Haïfa a reconnu les cinq coupables de complot en vue d'enlever pour assassiner, d'enlèvement et de meurtre, et leurs appels devant la Cour suprême ont été rejetés. Cependant, l'affaire a pris un tournant rare en 1999 : le président de la Cour suprême de l'époque, le juge Aharon Barak, a ordonné un nouveau procès, arguant que l'accumulation de nouveaux faits et preuves créait une crainte réelle d'erreur judiciaire.

Malgré la réouverture de la procédure au tribunal de district de Tel-Aviv, en 2002, les accusés ont été à nouveau reconnus coupables des infractions qui leur étaient attribuées. Leur appel devant la Cour suprême a été définitivement rejeté en 2005, après que le tribunal a examiné leurs allégations de méthodes d'enquête inappropriées face à l'ensemble des preuves, des aveux et des reconstitutions.

Parallèlement, le nom de Sabihi était lié à une affaire de meurtre précédente restée sans réponse. Dafna Carmon a disparu le 11 juin 1982 alors qu'elle rentrait chez elle à Haïfa, et après une enquête qui a abouti à une impasse, ses restes ont été retrouvés près de la route menant à la prison de Damon. La percée a été réalisée lors de l'enquête sur le meurtre de Dani Katz, lorsque Ahmad Kuzli a fourni des informations sur le sort de Carmon.

Suite à cela, Sabihi et les frères Kamal et Muhammad Sabihi ont été arrêtés. Les quatre ont été reconnus coupables de l'enlèvement, du viol et du meurtre de Carmon après avoir avoué et reconstitué les actes séparément — bien qu'ils aient fourni des versions différentes sur la méthode de mise à mort et le rôle de chacun. Plus tard, ils ont également affirmé avoir avoué à la suite de violences policières, mais leur condamnation est restée en vigueur.

Les deux affaires ont été gravées dans la mémoire israélienne non seulement en raison de leur cruauté extrême, mais aussi en raison des doutes juridiques et publics soulevés autour des méthodes d'enquête de ces années-là. Sabihi et Kuzli étaient le lien entre les deux affaires, car l'enquête sur le meurtre de Katz est ce qui a conduit à la résolution de l'affaire Carmon.

Au fil des ans, les condamnés ont continué à clamer haut et fort leur innocence. Le Bureau du défenseur public s'est joint à la bataille juridique dans l'affaire Carmon, a localisé des documents d'enquête qui n'avaient pas été transmis à la défense et a souligné des failles probatoires. Cependant, en 2011, la Cour suprême a rejeté une autre demande de nouveau procès déposée par Kamal et Muhammad Sabihi, et a déterminé que l'infrastructure présentée n'était pas suffisante pour justifier la réouverture de l'affaire. Le décès d'Atef Sabihi entre les murs de la prison met fin à une longue période d'un prisonnier qui se trouvait au cœur de l'un des débats juridiques les plus complexes et les plus chargés de l'histoire du droit pénal en Israël.