Somme record pour un club de sport : les Los Angeles Lakers vendus à Josh Kushner et Bob Iger pour 12,5 milliards de dollars

Le club de basket-ball des Los Angeles Lakers de la NBA a été vendu aux hommes d'affaires Josh Kushner et Bob Iger pour 12,5 milliards de dollars — un prix record pour une équipe de sport. Les deux hommes étaient impliqués dans le processus de création d'une équipe d'expansion de la NBA à Las Vegas, mais dans un revirement surprenant, ils ont changé de direction et ont soumis une offre agressive pour acheter les Lakers à Mark Walter, qui avait acquis l'année dernière le contrôle de l'équipe auprès de la famille Buss pour une valorisation d'environ 10 milliards de dollars.

« En tant que fans de la NBA depuis toujours, nous sommes très honorés par l'opportunité de devenir les responsables des Los Angeles Lakers, l'un des clubs de sport les plus emblématiques au monde. Nous avons un immense respect pour le leadership et la vision de Jerry et Jeanie Buss », ont déclaré Kushner et Iger dans un communiqué. « Notre engagement à long terme est de bâtir sur ces fondations, de concourir au plus haut niveau et de servir cette équipe extraordinaire, ses fans et la ville de Los Angeles ».

Walter, PDG et président de la société holding diversifiée TWG Global, est le propriétaire majoritaire des Lakers depuis octobre dernier, date à laquelle son offre a été approuvée à l'unanimité par la NBA.

« Posséder les Los Angeles Lakers a été l'un des plus grands honneurs de ma vie — un investissement extraordinaire, mais ce que je retiendrai, c'est la communauté, les fans et une ville qui traite cette équipe comme une famille. Je suis reconnaissant envers Jeanie Buss, la famille Buss, les joueurs et le personnel de m'avoir accueilli pour ce chapitre. Les Lakers appartiennent à Los Angeles, et j'ai une confiance totale dans le fait que le meilleur est encore à venir », a déclaré Walter.

La transaction est toujours soumise à l'approbation du Conseil des gouverneurs de la NBA, un processus qui pourrait prendre plusieurs semaines. La prochaine réunion du conseil devrait avoir lieu le mois prochain à New York.

Walter (66 ans) et TWG Global détiennent des participations dans plusieurs organisations sportives professionnelles, notamment l'équipe de baseball des Los Angeles Dodgers, l'équipe de WNBA des Los Angeles Sparks, le club de football de Chelsea de la Premier League et la Ligue professionnelle de hockey féminin (PWHL). Via TWG Motorsports, Walter possède également plusieurs écuries de course automobile, dont l'équipe de Formule 1 Cadillac. Il ne vend que les Lakers dans le cadre de la transaction actuelle.