Shikma Bressler gagne son procès en diffamation : 100 000 shekels de dommages-intérêts

Shikma Bressler est une physicienne israélienne et professeure associée à l'Institut Weizmann des sciences, connue principalement comme l'une des figures de proue des manifestations publiques contre le gouvernement et la réforme judiciaire en Israël.

En raison de son engagement public, Bressler est fréquemment la cible d'attaques sur les réseaux sociaux, lors de manifestations et même à la tribune de la Knesset. En conséquence, la professeure Bressler a engagé plusieurs poursuites pour diffamation, notamment contre la députée de la Knesset Tally Gotliv et le Premier ministre Benyamin Nétanyahou.

Ce mardi, le tribunal de première instance de Jérusalem a accueilli la plainte de Shikma Bressler contre Panya (Fani) Michaeli, statuant qu'une série de publications mises en ligne par Michaeli sur Facebook et Twitter après le 7 octobre 2023 constituait de la diffamation.

« Il s'agit de publications graves se situant au degré le plus élevé de la diffamation », a souligné la juge principale Dorit Feinstein dans son verdict.

Michaeli a été condamnée à verser à Bressler 100 000 shekels, majorés des intérêts et de l'indexation, ainsi que 35 000 shekels d'honoraires d'avocat et 5 500 shekels de frais de justice. Bressler réclamait initialement 600 000 shekels.

Bressler affirmait que Michaeli avait publié des dizaines de posts l'accusant de trahison, d'aide au Hamas et de connaissance préalable du massacre du 7 octobre, accompagnés d'appels à la violence. Michaeli a soutenu qu'il s'agissait d'une procédure-bâillon (SLAPP) et que ses publications étaient protégées en tant qu'opinions selon la loi israélienne.

Le tribunal a rejeté les arguments de la défense, notant que Michaeli n'avait apporté aucune preuve de ses allégations et n'avait pas pu justifier ses sources. L'argument selon lequel elle s'appuyait sur les propos de la députée Tally Gotliv a également été écarté.

La juge a statué que, bien que la plainte concernait 26 publications, elles devaient être considérées comme une seule publication aux fins de l'indemnisation, en raison de leur similitude et de la brièveté de la période de publication. Toutefois, compte tenu de la gravité des propos et de l'intention manifeste de nuire, la double indemnisation maximale a été accordée.

En plus de la compensation financière, le tribunal a ordonné à Michaeli de supprimer les publications de Facebook et Twitter et de publier, dans un délai de 30 jours, un avis confirmant que les publications étaient diffamatoires et que la justice avait établi leur fausseté.