Sacramento s'incline face à La Nouvelle-Orléans malgré un rookie étincelant

Sacramento reste sans victoire cette saison et a chuté à un bilan de 0-5 après une défaite 132-120 face à La Nouvelle-Orléans, mais le rookie Darius Acuff Jr. donne au moins une raison à ses supporters de suivre les matchs. Dans une chronique pour Hoops Wire, Sam Amico a salué le jeune meneur, sélectionné en septième position de la draft, qui a livré une performance impressionnante contre les Pelicans avec 34 points, 14 passes décisives et 6 rebonds. Les Kings ressemblent à la formation la plus fragile de la ligue, mais leur jeune recrue assume parfaitement ses responsabilités.

Selon Zach Buckley de Bleacher Report, Acuff a rejoint Michael Jordan, Trae Young et Steve Francis parmi les seuls rookies de l'histoire à cumuler au moins 34 points, 14 passes, 6 rebonds et une interception dans un même match. "C'est assurément une liste respectable", a écrit Amico. "Il n'est pas nécessaire de comparer les carrières, mais le gamin répond présent."

Acuff domine l'ensemble des joueurs de première année avec des moyennes de 24 points et 6,6 passes décisives par rencontre. Son adresse extérieure nécessite encore des progrès, avec seulement 22,2 % de réussite à trois points, mais cela ne l'empêche pas de générer du jeu en attaque.

En réalité, Sacramento a dominé La Nouvelle-Orléans de 3 points pendant les 41 minutes où Acuff était sur le parquet, malgré une défaite finale de 12 points.

"Les Kings ont de nombreux problèmes à régler autour de lui", a conclu Amico, "mais après cinq matchs dans la carrière d'Acuff, trouver un joueur capable à la fois de marquer et de faire briller ses coéquipiers n'en fait pas partie."

Sports Illustrated a également loué le talent d'Acuff, James Macaulay soulignant : "Acuff est tout simplement exceptionnel en attaque. La défense est ce qu'elle est. Personne ne prétend qu'il est un bon défenseur, tout comme personne ne doute de sa confiance en lui." L'analyste Brett Asher a même qualifié le rookie de 19 ans de joueur "autour duquel bâtir une franchise", après qu'il est devenu le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA à atteindre de telles statistiques.

Toutefois, l'unanimité n'est pas totale. L'ancienne star Tim Hardaway a réagi aux 73 tirs pris par Acuff lors de ses trois premiers matchs, battant le record de Kevin Durant fixé à 64. "Allons donc", a-t-il déclaré en apprenant ces chiffres.