Russie : bientôt, nous recevrons la propriété de la cour d’Alexandre à Jérusalem

L’ambassade de Russie en Israël a indiqué que la procédure de réenregistrement des droits de propriété russes sur le complexe de la cour d’Alexandre dans la vieille ville de Jérusalem se trouve dans ses dernières étapes. Toutefois, en Israël, ils soulignent qu’il n’est pas encore possible de fixer un calendrier pour l’achèvement de la procédure. Selon la déclaration de l’ambassade russe à Tel Aviv, la question se trouve actuellement « uniquement dans la sphère juridique » et à son stade final. L’ambassade a précisé qu’un comité spécial israélien interministériel a été créé en 2021 et qu’il a fonctionné depuis lors à différents niveaux d’intensité, selon la situation en matière de sécurité et de politique en Israël et dans la région. En novembre 2025, le comité a tenu une audition en présentiel avec la participation des parties concernées. La Russie a participé activement aux échanges, et elle attend désormais le protocole de l’audition ainsi qu’une mise à jour concernant les prochaines étapes pour achever la procédure, qui dure depuis de nombreuses années. En revanche, à l’ambassade d’Israël à Moscou, ils ont indiqué que la question est encore examinée par les instances professionnelles compétentes et qu’à ce stade, il est trop tôt pour parler de délais précis.

La cour d’Alexandre est un complexe historique russe au cœur de la vieille ville de Jérusalem, à proximité de l’église du Saint-Sépulcre. Le terrain sur lequel le complexe a été construit a été acheté au XIXe siècle par l’empereur russe Alexandre II, et les bâtiments ont été érigés à la fin du XIXe siècle à l’initiative de la Société impériale orthodoxe palestinienne. Le différend concernant la propriété du complexe a commencé après la révolution russe de 1917. Depuis lors, au fil des années, des disputes ont opposé différents organismes au sujet de son statut juridique et de la propriété. En 2022, le président russe Vladimir Poutine, dans une lettre adressée à l’ancien premier ministre israélien Naftali Bennett, a demandé une décision positive concernant l’enregistrement des droits de propriété de la Russie sur le complexe. Ces dernières années, la question est revenue à l’ordre du jour dans les discussions entre Moscou et Jérusalem. Selon des informations relayées par les médias russes, Poutine et le premier ministre Benjamin Netanyahu ont également discuté du sujet. Des responsables et des commentateurs cités dans les médias russes ont estimé que, même si la procédure se trouve à un stade juridique, elle pourrait à nouveau être retardée en raison des élections à la Knesset attendues en Israël. En revanche, après les élections, la question pourrait revenir au centre de l’agenda politique. Pour la Russie, il ne s’agit pas seulement d’un litige d’enregistrement portant sur un bien immobilier, mais aussi d’une question ayant une signification historique, religieuse et symbolique. Le complexe est considéré comme une partie importante du patrimoine russe en Terre sainte et continue de servir de point focal pour le pèlerinage. Au cœur du complexe se trouve l’église Saint-Alexandre-Nevski, inaugurée en 1896. Le site comprend également des lieux et des vestiges liés à la tradition chrétienne, notamment « les Portes de la Justice » et une pierre identifiée, selon la tradition, avec la colline du Golgotha.

L’achèvement de l’enregistrement de la propriété en faveur de la Russie, si cela se concrétise effectivement, pourrait avoir une signification symbolique dans les relations entre la Russie et Israël et offrir à Moscou une réalisation diplomatique et culturelle importante à Jérusalem. Toutefois, à ce stade, la décision finale n’a pas encore été prise et les parties attendent toujours la poursuite de la procédure judiciaire.

Des rencontres secrètes de Gofman, le premier ministre, ont relancé à la fin de 2024 le travail de l’équipe ministérielle chargée d’examiner le retour de la propriété de la cour d’Alexandre à Jérusalem entre les mains de la Fédération de Russie. L’équipe ministérielle comprend notamment le ministre des Affaires étrangères Gideon Sa’ar et le ministre de la Justice Yariv Levin. L’équipe a tenu plusieurs réunions. Celui qui centralise le traitement du dossier est le MALAL et le bureau du premier ministre. La question a été abordée lors des rencontres secrètes de Roman Gofman, actuellement directeur du Mossad, et, dans son précédent poste, en tant que secrétaire militaire du premier ministre — en Russie.

La cour d’Alexandre est revenue sur le devant de la scène en 2019 après l’incarcération à Moscou de Naama Yishachar. Une partie des informations concernant un accord pour libérer la jeune femme comprenait la demande de la Russie concernant la propriété de la cour d’Alexandre. Il n’y a pas de preuves que la cour faisait partie de l’accord, mais différents éléments et pistes indiquent que, dans le même accord entre Netanyahu et Poutine pour la libération de Yishachar, Netanyahu a accepté de donner à Poutine une parcelle de terrain adjacente à l’église du Saint-Sépulcre — et il s’agissait de la cour d’Alexandre. La superficie de la cour est de 1 300 mètres carrés et elle est située dans un emplacement touristique stratégique au cœur de la vieille ville. En pratique, il s’agit d’un bien détenu et contrôlé de facto par l’organisation OPS : c’est elle qui a créé la cour d’Alexandre et qui la contrôle depuis 1890. Toutefois, comme il s’agit d’un bien acheté à l’Empire ottoman, il est enregistré dans le registre turc au nom de « la Glorieuse Royaume de Russie ». En pratique, l’organisation a acheté la cour avec ses propres fonds. En 2017, Moscou a demandé à Israël de reconnaître que l’enregistrement turc indique que le bien est enregistré au nom même de la Russie et non au nom de l’organisation, car dans les enregistrements, il est au nom du Royaume de Russie.

Le 18 octobre 2020, le premier ministre Benjamin Netanyahu signe un décret inhabituel au nom de « Déclaration en vertu de la Parole du Roi au Conseil (Lieux saints) ». Le décret a consacré la cour d’Alexandre comme lieu saint et, par conséquent, aucun tribunal ne peut examiner sa propriété. Le lendemain de la signature par Netanyahu du décret, une décision a été rendue par l’État concernant la demande de renouveler l’enregistrement de la cour d’Alexandre au nom de la Fédération de Russie — une décision qui devait transférer la cour d’Alexandre à la Russie, mais, en raison d’une requête de l’organisation OPS, le tribunal de district a décidé d’empêcher le transfert et de maintenir le statu quo jusqu’à la décision de l’équipe ministérielle spéciale nommée par l’ancien premier ministre Naftali Bennett. À un moment donné, Poutine lui-même a envoyé une lettre personnelle à Bennett et l’a exhorté à agir pour le transfert de la cour. Après le déclenchement de la guerre, en décembre 2023, il a été rapporté que le processus de retour de la cour d’Alexandre « était bloqué » en raison des combats dans la bande de Gaza — mais il n’a pas été retiré de l’agenda. Environ un mois plus tard, l’État a informé la Cour suprême qu’il revenait sur sa position et a fait appel de la décision d’annuler l’enregistrement de l’église sur le site au nom du gouvernement russe. En pratique, la décision est ainsi passée à Netanyahu, qui a constitué l’équipe ministérielle chargée d’examiner la question.

Des personnes impliquées dans le dossier indiquent que, du point de vue de Poutine, il s’agit d’une affaire personnelle extrêmement importante. Dans le passé, il a envoyé des lettres sur le sujet au premier ministre, alors Naftali Bennett. Le militant social Alex Tenzer a déclaré : « Poutine ne peut pas renoncer à la cour d’Alexandre, qui pour lui signifiera une victoire russe impressionnante avant les élections parlementaires. Le transfert de la cour d’Alexandre à la Russie signifiera un geste vers l’Occident. Cela causera des dommages et des critiques de la part des pays occidentaux. D’un autre côté, si Netanyahu pense que le transfert de la cour d’Alexandre à la Russie aidera le Likoud aux prochaines élections, il se trompe, car même les partisans de la coalition s’opposent à cette démarche ».