Réfrigérateurs pour humains et vestes climatisées : les gadgets qui tentent de vaincre la chaleur
La crise climatique entraîne des vagues de chaleur plus fréquentes. Pour y faire face, le marché propose des solutions innovantes, allant des vêtements climatisés aux cabines réfrigérantes portables.
La crise climatique a rendu l'été plus chaud que jamais, avec des vagues de chaleur frappant les pays de l'Europe à l'Asie avec une fréquence croissante. Puisqu'il est impossible de rester confiné chez soi avec la climatisation en permanence et que les éventails manuels ne suffisent plus, des solutions plus créatives sont nécessaires pour survivre aux températures frôlant les 40 degrés : vêtements climatisés, parasols mains libres et même réfrigérateurs pour humains.
Ces produits bénéficient désormais du soutien des gouvernements et des employeurs. Par exemple, la compagnie d'électricité publique de la province du Hubei, en Chine, distribue des mini-ventilateurs de ceinture à ses employés, tandis que le ministère japonais de l'Environnement promeut l'usage de parasols pour réduire le stress thermique. Selon le géant Rakuten, le marché des produits « anti-chaleur » a été multiplié par six en six ans, proposant aujourd'hui environ 800 000 références.
Technologies de refroidissement
Un exemple frappant est le ventilateur manuel doté d'une plaque métallique utilisant les principes des semi-conducteurs pour créer une sensation de fraîcheur, similaire à l'application d'une canette froide sur la nuque. Lee Ju-young, experte à l'Université nationale de Séoul, explique que la baisse des coûts des moteurs et des batteries a rendu ces dispositifs puissants accessibles au grand public.
Vêtements climatisés
Le Japon est le berceau des vestes ventilées, développées dès 2004 par Hiroshi Ichigaya, ancien ingénieur chez Sony. L'offre s'est diversifiée : des entreprises japonaises intègrent désormais des plaques métalliques réfrigérantes dans des gilets, et la plateforme chinoise Meituan équipe ses coursiers à Chongqing de « vestes climatisées ». En Corée du Sud, les agents de nettoyage urbain sont équipés de gilets rafraîchissants néon.
Le chercheur Kim In-soo a conçu un gilet pour les travailleurs agricoles utilisant la technologie du « tube vortex », où un compresseur diffuse de l'air froid et sec à travers des micro-perforations. Les écharpes rafraîchissantes rencontrent également un franc succès, avec 60 000 unités vendues cette année.
Réfrigérateurs et parasols mains libres
Parmi les inventions les plus insolites, on trouve une cabine réfrigérante destinée aux chantiers de construction. Réglée à 15 degrés Celsius, elle diffuse un air à 5 degrés permettant de faire baisser la température corporelle en dix minutes. Ce dispositif mobile, vendu 9 500 dollars, a déjà été écoulé à 200 exemplaires.
Cependant, les experts rappellent que ces gadgets ont leurs limites. « Au-delà de 33 degrés, les ventilateurs ne font que brasser de l'air chaud », prévient l'experte Lee. Dans ces conditions, les tactiques traditionnelles — boire beaucoup d'eau, garder les pieds au frais et se protéger du soleil — restent les plus efficaces.
