Rapport : Trump a envisagé une « attaque massive » en Iran - puis est venu l'avertissement du Pentagone sur les intercepteurs

Le président des États-Unis Donald Trump a mis de côté, du moins pour le moment, les plans d'une escalade dramatique des frappes militaires contre l'Iran. Selon un rapport publié dans le « New York Times », l'une des raisons principales de cette décision est la crainte que le renouvellement de frappes étendues ne conduise à une réponse iranienne puissante et n'épuise dangereusement les stocks de missiles Patriot et d'autres intercepteurs de défense aérienne à la disposition des forces américaines au Moyen-Orient.

La décision a été prise après que Trump a rencontré vendredi ses conseillers principaux et des membres éminents du cabinet. Selon le rapport, seuls quelques membres du cercle restreint du président pensaient qu'il serait sage de lancer une campagne plus large maintenant. La crainte de l'épuisement des intercepteurs n'est que l'une des considérations qui préoccupent l'administration. Les conseillers de Trump craignent également l'expansion de la guerre au Moyen-Orient, les dommages aux relations avec les pays du Golfe, une crise économique mondiale et une nouvelle hausse des prix de l'énergie.

Au centre des discussions à huis clos à Washington se trouvaient les stocks d'intercepteurs en diminution du Pentagone. Ces dernières semaines, les systèmes américains ont dû faire face à de lourds barrages de missiles balistiques et de drones iraniens contre des bases en Jordanie, au Koweït, à Bahreïn et aux Émirats arabes unis. Selon un haut responsable américain, le prix d'une défaillance des systèmes de défense est devenu évident le week-end dernier, lorsque trois soldats américains ont été tués en Jordanie après qu'un missile balistique a réussi à percer le système de défense aérienne lors d'un barrage combiné iranien.

Le président du comité des chefs d'état-major interarmées, le général Dan Kane, a averti lors de réunions à huis clos que l'armée est certes capable de renouveler les combats étendus contre l'Iran, mais qu'une telle mesure pourrait épuiser dangereusement le nombre d'intercepteurs disponibles pour le Commandement central des États-Unis (CENTCOM). Selon des estimations internes du ministère de la Défense des États-Unis, les États-Unis ont utilisé plus de 1 200 intercepteurs Patriot pendant la guerre, chacun coûtant plus de quatre millions de dollars. Selon des sources militaires, l'état des stocks s'est considérablement aggravé depuis.

Malgré le gel du plan de grande attaque, l'administration souligne que l'option militaire reste sur la table. La décision pourrait changer rapidement si l'Iran augmente les attaques contre les forces américaines, frappe à nouveau des navires dans le détroit d'Ormuz ou attaque les alliés de Washington dans le Golfe.